刘健（公元1433年—公元1526年），字希贤，号晦奄，河南洛阳人，明孝宗时为内阁首辅，先后辅佐四帝，为官正直，忠于职守。

讲学东宫 弘治首辅

刘健出生在一个有学问、有品行的家庭，少时跟随著名理学家薛瑄学习。天顺四年（公元1460年），刘健中进士。他因博学多识，深受太子的尊敬和器重，宪宗成化年间，担任东宫（太子朱祐樘）讲官。弘治元年（公元1488年），朱祐樘即位为帝，刘健升为礼部右侍郎兼翰林学士，进入内阁，参与国家大事。进入翰林院之后，他更加勤奋刻苦，闭门谢客，一心读书。

弘治十一年（公元1498年），刘健出任内阁首辅。当时，刘健与李东阳、谢迁同为大学士辅政。刘健为人正直，处事果断且知识渊博；李东阳足智多谋；谢迁料事敏锐，文笔、口才俱佳。时论称“李公谋，刘公断，谢公尤侃侃”，赞扬他们配合默契，俱为贤相。他们同心协力，朝廷呈现出较为清明的政治局面。

几番劝谏 矢志除奸

弘治十三年（公元1500年），边境战事频发，军饷逐渐匮乏不支，明孝宗召集群臣商议对策。刘健上疏，认为应在其他非急务方面节约开支，保证军费的开支。不久，刘健等人提议、策划进行屯田整顿，改革盐政、军政，增加了朝廷收入，使财政困难得到缓解。弘治十八年（公元1505年），明孝宗驾崩，刘健与李东阳、谢迁同受托孤之命。

孝宗死后，朱厚照即位，即武宗。武宗宠信宦官刘瑾，贪图享乐，不理朝政。刘瑾专权，残害忠良，扰乱朝纲，并与马永成、谷大用、魏彬、张永、邱聚、高凤、罗祥等人（称为“八党”）乘机干预朝政。刘健等人多次上疏要求武宗上朝处理政务，清理后宫的玩乐设备，但武宗置之不理。无奈，他们三人一起向武宗递交辞呈，武宗表面婉言挽留，但依旧不理朝政，一心享乐。身负重托的刘健失望之极，再次请辞，李东阳、谢迁也随之提出告老还乡。迫于压力，武宗只得按刘健等人的意见处理朝政。

刘健等人眼看武宗依旧沉迷享乐，于是决心铲除“八党”。刘瑾听说后，非常害怕，哭着向武宗求救。武宗听后，非常恼怒，不但没有铲除“八党”，反而任命刘瑾为司礼监。

同年十月，心灰意冷的刘健、谢迁再次递交辞呈，武宗同意。

削职为民 终被追封

刘健辞官回家后，刘瑾还不罢休。正德二年（公元1507年）三月，刘瑾等人更加嚣张，增设特务机构，排斥忠臣，引进私党，大肆掠夺农民土地，导致阶级矛盾迅速激化。河北、河南、山东、山西、湖广、江西等地都爆发了大规模的农民起义。退休在家养老的刘健痛心疾首，却无计可施。刘瑾一直想陷害刘健。在刘健退休的第二年三月，刘瑾等人诬陷五十三人为奸党，榜示朝堂，而刘健位列第一。正德五年（公元1510年），刘健被削职为民，并被夺去一切封号。

同年，刘瑾被诛杀，刘健官复原职。刘瑾被杀后，武宗仍然宠信宦官张永等人，数次南下巡游，沿途不断骚扰百姓。刘健听说后，气得吃不下饭，连连叹息：“我辜负了先帝的重托啊！”

嘉靖元年（公元1522年），明世宗朱厚熜即位后，专门命人慰问刘健，大加赏赐。这年他年满九十，世宗下诏命令大臣专门到刘健家里送上束帛、饩羊、上尊等，并封他的孙子刘成学为中书舍人。

嘉靖五年（公元1526年），刘健卒于家中，享年九十四岁，被追赠太师，谥号文靖。

本报记者 贾臻