据新华社华盛顿６月１８日电 （记者 张忠霞） 中国和美国科学家１８日报告说，他们通过研究发现，在中国南方发掘出的距今大约２００万年的一种大熊猫头骨化石，来自迄今发现的最早的大熊猫祖先。由于其体格比现代大熊猫约小一半，堪称大熊猫的“小祖先”。

　　中国和美国研究人员在新一期美国《国家科学院学报》上报告说，这种古代大熊猫被称作“小种大熊猫”，是目前已知最早的大熊猫祖先。中国科学院等单位的科研人员在大约一年半前，于中国南方一处喀斯特地貌考古点首次发掘出了“小种大熊猫”的头骨化石，其大小约相当于现代大熊猫头骨的一半。