新华社北京７月１４日电 世界最大的天文望远镜１３日开始“服役”，天文学家们希望利用它在宇宙中搜寻类似地球的星体，并为解释生命起源提供线索。

　　据英国《新科学家》杂志１３日报道，这台望远镜名为“加那利大型望远镜”，位于大西洋拉帕尔马岛的一座山峰上，那座山峰海拔２４００米。由于处于大西洋信风带，又远离人类居住区，这里天空常年晴朗，便于清晰地观测夜空。

　　报道说，制造“加那利大型望远镜”耗时７年，耗资约１．８亿美元。西班牙政府出资９０％，其余１０％的资金来自美国的佛罗里达大学和墨西哥的墨西哥国立自治大学。该望远镜由３６个独立镜片组成，整个望远镜直径达１０．４米，比安装在夏威夷岛上的“凯克”望远镜还大０．４米。它能穿透稠密的云层，用它可以观察恒星诞生的过程，并能探测到遥远的星系和物质，可以分析宇宙大爆炸后产生的化学元素以及宇宙早期形成的物体。

　　该项目经理佩德罗·阿尔瓦雷斯说，“加那利大型望远镜”的一项主要任务就是，在其他星系中寻找与地球类似的行星。