□高丹阳

　　时下，“钻石王老五”的说法随处可见，意为“值得追求的单身男人”。“钻石”比喻富有、有魅力，这好理解，那么，“王老五”为什么是指单身汉呢？

　　探究起来，“王老五”原来是一个方言俗语，且由来已久。《汉语方言大词典》和《港台语词词典》等辞书都认为，“王老五”是粤方言，意思为光棍、单身汉。广东的民间曾经流传着这样一种说法：王老五本来实有其人，是一个王姓穷人，在家里排行老五。他平时老实巴交，因为贫困，一辈子没有娶妻。后来当地人就用“王老五”来戏称大龄单身男子。

　　北方地区的人开始知道“王老五”一词，应该和上个世纪30年代上映的一部黑白故事片《王老五》有关。该片表现的是下层人民在抗战时期的艰辛生活。导演兼编剧为祖籍广东潮汕的蔡楚生，“王老五”是其家乡方言。电影的主角是当时上海黄浦滩码头的一个脚夫，蔡楚生为他取名“王老五”。他家境贫寒，35岁仍未娶妻成家，一直单恋着泼辣的邻家穷姑娘。后因他仗义助人的举动感动了姑娘，两人结为连理。

　　从词义的角度来看，“王老五”包括“贫穷、大龄、未婚、男性”等语义要素。

　　今天的大龄单身男性越来越多，他们的单身往往并非经济的原因。“王老五”这一词语的内涵也随之发生了变化，“贫穷”这层意思逐渐脱落，只剩下了“大龄”“未婚”“男性”三个意思，词语的诙谐色彩也更加明显，有时甚至还被人们用来自嘲。

　　人们常常把单身的百万富翁、千万富翁，甚至亿万富翁称为“钻石王老五”。他们是不少女孩子谈婚论嫁的理想人选。比如台湾威盛电子总经理陈文琦和鑫明集团董事长蒋国明等，他们因为个人或家族的财产高达几十亿甚至上百亿新台币，而被称为台湾的“钻石王老五”。田亮、姚明、刘德华、周星驰、丁磊、张朝阳等也都是典型的“钻石王老五”。

　　现在，“王老五”的使用范围进一步扩大，加一个“女”字，就可以用来指称女性大龄未婚者。2003年，《商务周刊》评选出成功男性心目中欣赏的十大“女钻石王老五”，张曼玉、王小丫等纷纷入选。

　　笔者还注意到，离婚者也可以重新站到“王老五”的行列中。可见，“王老五”一词的包容性越来越大，对财富状况、性别、婚史都没有特别要求，只剩下了“单身”这一语义要素了。