嵩县书院位于登封中岳南麓，因处嵩山之阳得名。历史上它曾四次更名：最早为嵩阳寺，由北魏孝文帝兴建；唐末，受废寺之风影响，改为太乙书院；宋初，更名太室书院；仁宗时更名嵩阳；徽宗时更名为嵩阳书院。

　　嵩阳书院有着厚重的河洛文化底蕴，是我国儒、佛、道和理学的交融圣地，是宋代四大书院之首，素称人才荟萃之地。汉武帝刘彻曾在这里册封过古柏，北魏孝文帝多次来这里为慈母拜佛行孝，司马光的历史巨著《资治通鉴》的一半是在这里写成的。更因宋代理学鸿儒程颢、程颐曾在这里讲学传道，而盛极一时，当年慕名而来的求学者多时达数百人，弟子遍及全国40多个府、州、县。

　　嵩阳书院历史上几经灾毁，又几经修复，现存书院建筑为明代修葺，院内整体格局体现了讲学、藏书、奉祀三大功能。其小巧玲珑，青石铺地，飞檐流彩，灰壁红柱，整个书院清雅、幽静，实为读书养生之佳处。书院除别具一格的建筑外，还有两项全国之最：一通石碑是为武则天歌功颂德、全国最高最大的大唐碑碣——“圣德感应”碑，碑高9米，字迹苍劲有力，堪称传世精品。抬头仰望巨碑，游人们不禁感叹，很难想象一千多年前，先民们从何地、何山，用什么办法将这庞然大物请了过来！

　　这满身疤痕、苍老无语的巨碑，有着一段鲜为人知的故事：当年，明智的武则天知道世上最坚固的功德碑是建在人们心上，人死了碑文写得再华丽，石碑建得再高大坚实，也莫过于百姓的口碑。对她身后立碑之事，她力排众议，要立无字碑，是非功过任后人评说。哪知道武后驾崩后，口蜜腹剑的李林甫，为表“忠”心，竟抗旨在嵩阳寺再立碑，碑文由他亲自撰写，造于寺院前殿右侧。当时，众臣皆敢怒不敢言，背地里则纷纷议论说这是李林甫要达到个人目的的又一鬼把戏。

　　两棵古柏是书院中又一奇观，树高30米，树围13米，7个人手拉手也难围住。古柏虽经千年风霜和劫难，今天还是枝繁叶茂，显示其蓬勃的生命力。相传，汉武帝刘彻游嵩岳来到书院，一进门见到一棵古柏苍然而立，冠盖如云，非常兴奋，即封为“大将军柏”。往里走又见一古柏，比前一棵更大更威，惊诧不已，心想这一棵才是真正的“大将军柏”，但皇帝金口玉言，不能更改，只好封这棵古柏为“二将军柏”。“大将军柏”因皇帝误封受之有愧，慢慢弯下腰来，主干斜卧在墙垣边；“二将军柏”因受了委屈，气炸了肚皮，所以现在树干下部有个能容五六人的孔洞，这种时间错乱、牵强附会的传说，不过是人们用以逗乐而已，但史书确有汉武帝册封古柏的记载。

　　改革开放后，英国的两位林业专家罗皮尔和皮斯克考察了这两棵古柏后认为，其树龄应在4000年以上。赵朴初先生当年游嵩阳书院时曾留下“嵩阳有周柏，阅世三千岁”的诗句。我想，这古柏不论是发生在周朝或是夏代，它都见证着嵩阳书院的风云变幻、世事沧桑。它是五千年河洛文化中的一颗璀璨明珠。