洛阳白马寺被称为“中国第一古刹”，是中国汉地的第一座佛寺，是中国佛教的“释源”、“祖庭”。这是中国佛教界历来所公认的。

　　慈云寺，位于今巩义市区东南大约25公里的青龙山中。这里青山四合，万木葱茏，环境清幽，别有洞天，是一处风景绝佳的旅游圣地。

　　近日，有媒体先后发表了数篇有关白马寺、慈云寺、“释源祖庭”的文章，其中的许多观点、提法是难于成立的，使不少读者产生困惑和疑问，就此我以一些古代文献和文化遗存来说明这些问题。

　　一、关于“中国第一古刹”

　　白马寺是中国汉地最早的佛寺，古代文献多有记载。

　　北魏郦道元《水经注》曰：“……于是发使天竺，写致经像，始以榆檔盛经，白马负图，表之中夏，故以白马为寺名……金光流照，法轮东转，创自此矣。”

　　北魏杨衒之《洛阳伽蓝记》曰：“白马寺，汉明帝所立也，佛入中国之始。寺在西阳门外三里御道南。”

　　北齐魏收《魏书·释老志》曰：“……愔之还也，以白马负经而至，汉因立白马寺于洛城雍关西……中国有沙门及跪拜之法，自此始也。”

　　南朝梁释惠皎《高僧传》曰：“摄摩腾，本中天竺人……愔等于彼遇见摩腾，乃要还汉地……至于洛邑，明帝甚加尝接，于城西门外立精舍以处之，汉地有沙门之始也……腾所住处，今洛阳城西雍门外白马寺是也。”

　　同书又曰：“竺法兰，亦中天竺人……时蔡愔既至彼国，兰与摩腾共契游化，遂相随而来……既达洛阳，与腾同止。”

　　还有其他很多古代文献，这里不再一一引用。

　　值得注意的是，这些文献都不曾提及慈云寺。何况，某媒体刊登的几篇文章中，作为主要证据的明代虞廷玺所撰的慈云寺碑文中，也明明写道：“……汉明帝永平七年，有僧摩腾、竺法兰始创白马寺于洛阳城东，既而云游此（青龙）山，因其山川之秀，遂开慈云寺。”请看，这篇碑文明确告诉人们：“始创”白马寺，既而开慈云寺，白马寺在慈云寺之前。

　　值得一提的是，“寺”，本为中国古代官署的称谓，自白马寺始，逐渐演变为僧院的泛称。宋代高承的《事物纪原》曰：“汉明帝时，自西域以白马驮经来，初止鸿胪寺，遂取寺名，置白马寺，即僧寺之始也。”说的就是这个意思。

　　至今，在白马寺、在全国各地的许多佛寺中，仍保存有不少早于明代的碑刻，它们都记载着白马寺为中国汉地最早佛寺的这一史实。

　　2004年7月5日，江泽民参观白马寺，曾亲笔为白马寺题词：“中国第一古刹。”这是完全符合中国佛教史实的。

　　至于说，在佛教正式传入中国内地、创建白马寺之前，在我国西部边陲地区，即今天的新疆、甘肃等地有无佛教建筑，这是另外一个问题，这里就暂不作讨论了。                （一）