据新华社北京１月１８日电 （记者 齐中熙 刘羊旸）铁道部新闻发言人王勇平１８日宣布：鉴于目前铁路客流量上升速度非常快，部分地区铁路运输已经出现紧张状况，从１８日起，２００８年全国铁路春运提前启动。

　　“这就意味着，今年铁路春运由节前１５天调整为节前２１天，节后２５天，比１月２３日开始的全国春运提前６天全面展开。”王勇平在１８日铁道部举行的新闻发布会上说。

　　据悉，１６日全国铁路旅客发送量为３９６万人次，１７日发送量为４０９万人次。两天来，铁路旅客的发送量与去年春运同期比又多出３０万～４０万人次。

　　王勇平说，高校扩招、扩大就业、人民生活水平的提高、铁路春运继续坚持票价不上浮、国家休假制度调整等多种因素，直接带动了铁路学生流、务工流、探亲流、旅游流大幅度增加，春运期间铁路运输服务的压力和难度进一步增大。

　　根据近几年春运客流分析和调查预测，今年春运全国铁路旅客发送量，按原定从１月２３日启动算起，将创纪录地达到１．７８６亿人次，同比增加１３６８万人次，增长８．３％，增幅接近去年的两倍。从今年铁路春运的特点来看，将呈现节前客流相对集中，节后客流相对平缓，沪宁杭方向客流增长较大的趋势。