在新安县西沃乡下坂峪村，长眠着在洛阳建都的最后一个王朝的开国皇帝，他就是后唐庄宗李存勖。公元923年，原为后梁晋王的李存勖在魏州牙成（今河北大名）登基称帝，是为唐庄宗。这一王朝国号大唐，史称后唐，年号为同光。不久，庄宗将京都迁到了洛阳。

　　应该说，庄宗还称得上是一个有作为的皇帝，因为他在称帝前后办的几件事颇显英雄本色。但他的长项，或者说他的更大的兴趣，似乎并不在当皇帝，而是演戏，因而被人们称为爱演戏的皇帝。

　　庄宗特别喜欢歌舞俳优之戏。还在他5岁的时候，就受过伶人表演的《百年歌》的熏陶。长大后他精通音律歌舞，还是一位出色的词人，留下的《一叶落》、《水仙姿》等词作缠绵悱恻，余味深长。特别是他谱写的那些壮词，常在军营中传唱。“至于入阵，不论胜负，马头才转，则众歌齐作。故凡所斗战，人忘其死，斯亦用军之一奇也。”（《五代史补》）在这些歌曲的鼓舞下，他的军队还真打了不少胜仗。

　　庄宗更加醉心于滑稽戏。北宋欧阳修所撰《新五代史》中说，山西一带还流传过庄宗谱作的俚曲。庄宗从继位晋王到称帝迁都洛阳，一直保持着对演戏的浓厚兴趣。他经常粉墨登场和伶人们一起演出，还给自己起了个艺名叫“李天下”。他扮演的角色惟妙惟肖，竟可乱真。皇后刘氏嫌自己的父亲刘山人地位微贱，不肯相认。庄宗为教育刘氏，装扮成刘山人的模样，并让儿子李继岌提个袋子一起去找刘氏。刘氏竟没有认出是庄宗，用鞭子把父子二人赶了出来。

　　庄宗和伶人们的关系相处得十分融洽，大伙在他面前非常随便。一次他在中牟打猎，踏坏了大片庄稼。百姓敢怒而不敢言。中牟县令是个爱民的清官，闻知后前去劝谏。正在兴头的庄宗闻言大怒，要把县令斩首。谁知这位芝麻官儿却是个“强项令”。他毫无惧色，据理强辩。在这紧要关头，庄宗宠幸的伶人敬新磨站了出来。他佯装怒态，高声斥骂县令：“你这个芝麻官儿！难道不知道皇上爱打猎？为什么叫百姓在这里种庄稼、纳皇粮？应该叫他们饿着肚子在这里种草木、养狐兔，让皇上打猎游玩！凭你这些罪行，早就该斩首示众！”敬新磨虽声色俱厉，庄宗却听出了弦外之音，转怒为笑，赦免了县令。

　　庄宗对伶人们有求必应，甚至封以高官。他让伶人史彦琼驻守邺都，掌管六州政事。投降了后唐的前蜀主王衍手下有个刺史叫严旭。庄宗见他问道：“你是怎样当上刺史的？”他答道：“靠唱歌。”让他唱歌，果真唱得不错。庄宗立即答应恢复他的刺史职务。而不少人跟随庄宗南征北战、出生入死却未得到封赏，心中愤愤不平。

　　庄宗对伶人们宠爱有加，一些伶人却不给他争光。郭从谦因善演滑稽戏被重用当了庄宗亲兵的指挥官。后来他却恩将仇报，策动反叛，把庄宗射死。正所谓“生于戏者，死于戏者”。庄宗死后，伶人们为他祭奠，“聚乐器而焚之”，用乐器做燃料焚化了他的遗体，比“俞伯牙摔琴谢知音”更为悲壮。

　　庄宗尽管对伶人的爱护太过，甚至为此丧命，但他对戏曲事业的钟情和贡献却是不能磨灭的。

　　演艺界的后人十分敬重他。在洛阳的旧戏班里一直保留着庄宗的木雕神像，把他奉为优伶祖师。每逢重要演出，就要举行拜庄王爷的仪式。这应是对庄宗为戏剧事业所作贡献的最高奖赏。