今日17时46分清明，是24节气之一，也是我国传统的祭祀节日。天文专家表示，今年清明时间是自公元1897年以来最早的一年。

　　按节气来说，清明表征物候，含有天气晴朗、草木繁茂的意思。按《岁时百问》的说法：“万物生长此时，皆清洁而明净。故谓之清明。”清明一到，气温升高，雨量增多，正是春耕春种的大好时节。故有“清明前后，点瓜种豆”、“植树造林，莫过清明”的农谚。可见这个节气与农业生产有着密切的关系。

　　但是，清明作为节日，与纯粹的节气又有所不同。清明节是24节气中唯一一个演变成法定节日的。

　　“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。”这耳熟能详的古诗句描述了古时清明节的特殊气氛——扫墓是清明节最早的一种习俗。按照旧的习俗，扫墓时，人们要携带酒食果品、纸钱等到墓地，将食物供祭在亲人墓前，再将纸钱焚化，为坟墓培上新土，折几枝嫩绿的新枝插在坟上，然后叩头行礼祭拜，最后吃掉酒食回家。这种习俗延续到今天，已随着社会的进步而逐渐简化。扫墓当天，子孙们先修整先人的坟墓，清理周围的杂草，然后供上食品、鲜花等寄托哀思。

　　由于清明节期间春光明媚、草绿花红，清明节又叫踏青节，正是人们春游的好时候，所以古人也常清明踏青。

　　“莫辞盏酒十分劝，只恐风花一片红；况是清明好天气，不妨游衍莫忘归。”今天是首个法定放假的清明节，加上相连的双休日，是个难得的“小长假”，这3天内，我市天气以多云为主，后期转晴，春风和煦，气温相对较高，适宜出游。我们不妨利用假期，携亲带友走出家门，到郊区去扫墓、踏青，去欣赏清新的自然美景；也不妨走上街头，走进牡丹观赏园，感受和体验春天的气息和“一城之人皆若狂”的繁华盛事。

　　本报记者 石蕴璞 通讯员 郭铭博