隋唐洛阳城是继汉魏洛阳城之后营筑的又一座宏伟的都城。它的设计者，就是隋代杰出的建筑大师宇文恺。

　　宇文恺（公元555年～公元612年），字安乐，鲜卑族，朔方（今陕西靖边）人，后迁居京兆（今西安市），出身于显赫的豪门贵族家庭。他自幼聪慧敏捷，才智超人，博览群书，潜心钻研建筑技术，因而多技艺，有巧思。隋文帝时期，他先后在关中地区创建隋新都大兴城（即唐长安城，今西安市区）、总管开挖广通渠、营造仁寿宫、建造文献皇后独孤氏陵寝。到了隋炀帝时期，国都东移，他在洛阳一带营建了显仁宫、西苑等重大工程项目。不过，最值得称道的是他精心设计建造的隋东都城（或曰东京城）。

　　仁寿四年（公元604年），炀帝即位，亲临洛阳，下诏营建东都。大业元年（公元605年），炀帝命尚书令杨素为营都大监，纳言杨达、将作大匠宇文恺为副监，进行总体设计规划。宇文恺名为副监，位居第三，但设计规划的图纸均出自他一人之手。他深知皇帝好大喜功的心理，因而在设计上尽力使城郭宫殿巍峨壮观。施工过程中，每月役使200万人，至于耗费之物力、财力更是难以胜记。

　　东都城规模宏大，北依邙山，南望伊阙，西临涧河，东逾瀍河，洛水穿城而过，面积47平方公里。整座城池有宫城、皇城、外郭城等几部分组成。今天我们所能看到的应天门（隋称则天门）遗址和定鼎门遗址，分别是宫城的南正门和郭城的南正门。

　　如此宏大的建都工程，仅用了不到一年的时间便建成了，这不能不说是中国乃至世界建都史上的一个奇迹。隋炀帝对此十分满意，特加封他为开府仪同三司，并拜为工部尚书。大业二年（公元606年）四月，炀帝率文武大臣“自伊阙（龙门），陈法驾，备千乘万骑，入于东京”（《新唐书·地理志》）。接着，六宫百官及其眷属等大批豪门贵族也纷纷迁来。据史书记载，隋东都洛阳城人口最多时竟达百万以上。后来，唐东都城（武则天时称为神都）是在隋东都城的基础上建立的。因为二者时代蝉联，其建筑布局、风格及所起的作用大体相同，所以合称隋唐东都城（或曰隋唐洛阳城）。这座都城历经辉煌与磨难，时间长达500余年，中间经过5代，一直使用到北宋晚期（北宋时为陪都，称西京）。隋唐东都经济繁荣，文化昌盛，为国际性的东方大都会，也是著名的大运河的中心和丝绸之路的起点，其繁盛程度达到了顶峰。

　　西苑为皇家园林，是东都城的重要组成部分。因其位于城郭以西，故名。隋代西苑，气势恢宏，周长达200余里，向西深入今新安县境内。苑内有奇花异木、水榭亭台、宫殿楼观，穷极华丽，景致非凡。到了唐代，改名禁苑，范围略有缩小。今天的西苑公园就建在西苑遗址上。

　　宇文恺除了负责建造规模宏大的工程外，还有一些奇巧杰作。

　　大业三年（公元607年），炀帝北巡，诏令宇文恺制作大帐，其下可坐数千人。炀帝还令他制造观风行殿，这是一座活动宫殿，可以拆卸，能容纳数百人，下装轮轴，移动自如。可以说，这是世界上最早的活动房。

　　当时，东都洛阳观文殿门前垂着的锦幔上面有一对飞仙，似无奇特之处，但当人们走到幔前，足踏地上的控制机关时，飞仙即飘然而下，收起锦幔，房门亦悄无声息地自动开启了。这在当时就像神话一般令人叹为观之。此为宇文恺巧思之作。

　　宇文恺还根据自己的建筑实践，撰写了《东都图记》、《明堂图议》等著作，对京都及皇室建筑布局和风格进行了系统的总结。

　　宇文恺在建筑方面的伟大成就，深得文、炀二帝的信任，以至前后所受赏赐无数。他的名字同他主持设计建造的伟大工程以及奇巧创造一样辉煌，成为中国古代文明的组成部分而载入史册。但是，他为了博取帝之欢心，在修造仁寿、显仁二宫，营建东都城的过程中，不惜浪费大量人力、物力、财力，穷奢极侈；为了赶工期，抢进度，驱迫民众，视民如草芥。可以这样说，隋文帝后期失德于民，隋炀帝误国殃民、身败名裂，以致丧失社稷，与他多少是有一定责任的。然而，作为历史人物，宇文恺在中国历史舞台上仍居有相当高的地位，不失为一代杰出的建筑大师和工程技术专家。