班超(公元33年~103年），字仲升，东汉著名史学家班彪之子、班固之弟。班超少有大志，勤奋好学。汉明帝永平五年(公元62年)，班超随班固到京城洛阳定居，因家境贫寒，他常到官府抄写公文以供家用。当时，北方匈奴强盛，屡犯汉界，掠民夺畜，班超无比愤慨。一天，他忍不住将笔一扔，大声说：“大丈夫应效仿傅介子、张骞立功异域，报效国家，怎么能把时间都消磨在笔砚之间呢！”后来，班超毅然弃文从武，开始了他一生的戎马生涯，并立下赫赫战功。成语“投笔从戎”便由此而来。

　　据《后汉书·班超传》载， 汉明帝永平十六年(公元73年)，班超奉命随窦固出征匈奴，以代司马之职，率一支军队出击伊吾卢 (今新疆哈密附近)，斩获甚多。初次参战班超就崭露头角。窦固很欣赏班超的才干，派他与部下郭恂一行36人出使西域。行至鄯善，鄯善王待班超等人殷勤备至，但不久有所疏怠。班超查明乃因匈奴使者130余人亦来到鄯善，鄯善王慑于匈奴人胁迫，故不敢亲近。班超果断地对随从说：“不入虎穴，不得虎子！（‘不入虎穴，焉得虎子’成语由此产生）当今之计，唯趁夜火袭匈奴营地。他们不知我们虚实，必定惊慌失措。我们可以趁机将其一举全歼。灭此匈奴人，鄯善胆怯，我们大事即可告成。”于是，班超带领官兵趁夜火烧匈奴营地，全歼匈奴使团。鄯善王遂下决心摆脱匈奴羁绊，与东汉复通友好。汉明帝闻讯大喜，诏令班超为军司马，继续出使西域。

　　班超出使西域31年，任西域都护，封定远侯。班超以武力制敌，怀柔攻心，始终控制着西域的局势，展示了卓越的军事、政治、外交才能。班超经过艰苦卓绝的努力，赢得了西域各族人民的拥戴，最终使与大汉朝交往已断绝57年的西域50余国逐步恢复了与东汉的友好关系，从此改变了“匈奴独擅西域，寇盗河西”的被动局面,中西方经济、文化交流的要道——丝绸之路重新畅通。东汉政府又派甘英出使大秦（罗马帝国），至安息的西海（波斯湾），使丝绸之路不断向西延伸。

　　班超71岁回到洛阳，不久病故，葬于邙山。今孟津张阳村保存有班超墓。