美国“凤凰”号火星着陆探测器已成功登陆火星，以下是有关该探测器的几个常见问题及其答案：

　　问题一：为什么叫“凤凰”号？

　　答：科学家之所以用神话里浴火重生的凤凰为其命名，是因为该探测器脱胎于美国宇航局以前一个夭折的火星探测项目，其中的许多组件被再次利用成为“凤凰”号的基本构架。科学家希望“重生”的“凤凰”号能在火星探测中获得更多重大新发现。

　　问题二：“凤凰”号要做什么？

　　答：２００２年，美国“奥德赛”探测器曾在火星北纬６５度以北地区发现存在冰冻层的证据。科学家希望“凤凰”号能帮助他们看清这片冰冻层的真面目，分析冰冻层是否曾融为液态水。此外，借助“凤凰”号挖掘的火星土壤样本，科学家也可分析土壤中是否存在有机化合物。从水和有机化合物这两条线索中，科学家就能进一步推断火星现在或者以前的环境是否适宜生命存在。

　　问题三：“凤凰”号与火星车有何不同？

　　答：“凤凰”号靠３条“腿”支撑身体，不能移动，着陆后在原地“蹲点”开展探测活动。而火星车顾名思义是一辆“车”，可四处开动进行探测。

　　问题四：“凤凰”号的着陆方式有何特殊之处？

　　答：美国的“勇气”号和“机遇”号火星车之前在火星着陆时使用安全气袋作保护，在火星表面弹跳并停稳下来，然后气袋打开，火星车开动。“凤凰”号则采用“软着陆”方式。它在进入火星大气层时，依靠与大气的摩擦和释放降落伞来一次大减速，时速从２万公里骤降至８公里，快接近地面时再通过推进器点火制动进一步减速，最终稳稳落在火星表面。

　　（据新华社华盛顿５月２５日电）