佩林１９６４年出生于美国西部爱达荷州一个普通白人家庭，后随家人移居阿拉斯加州。她从小擅长体育运动，曾和队友一起获得阿拉斯加州中学女子篮球联赛冠军。她１９８７年从爱达荷大学毕业，后来当过电视台体育记者，并兼职当渔民。

　　佩林的政治生涯始于１９９２年。她先后在阿拉斯加小城瓦西拉市当过市议员和市长。２００３年，她被任命为阿拉斯加石油和天然气保护委员会主席。２００６年，她成功当选阿拉斯加州州长，成为该州历史上第一位女州长和最年轻的州长。由此，佩林引起共和党高层关注，被视为一颗冉冉升起的政治新星。

　　佩林的丈夫托德·佩林是她中学同学。托德是阿拉斯加州原住民爱斯基摩人，曾获得雪上摩托车比赛的冠军。他们育有５个子女，长子即将赴伊拉克服役，最小的儿子今年４月刚刚出生。

　　（据新华社华盛顿８月２９日电）