据新华社华盛顿９月９日电 （记者 张忠霞）欧洲研究人员９日在美国《当代生物学》杂志上发表的报告显示，暴露在太空环境中的缓步动物仍能顽强存活，这是第一种经实验证明可在太空条件下存活的动物。

　　缓步动物是俗称水熊虫的一类极微小动物，属于多细胞无脊椎动物，只有１毫米大小，只有用显微镜才能看清它的面貌。一年前，在欧洲航天局的支持下，一个欧洲科研小组把大约３０００只水熊虫送上了太空，它们搭乘一颗卫星在太空环境中暴露了１２天。

　　瑞典生态学家英厄马尔·约恩松等人在研究报告中说：“这项实验最主要的发现是，在极端脱水和强烈宇宙辐射的太空环境下，生存对于水熊虫来说不成问题。太空的超强紫外线辐射对水熊虫也会造成一定伤害，但相当一部分水熊虫仍能顽强活下来。”

　　水熊虫生命力极强，几乎存在于地球上所有的生态系统中，身体可经受反复脱水而顽强存活。但水熊虫也能应付太空的极恶劣环境，这一发现让科研人员颇为吃惊。他们希望能通过进一步的研究弄清水熊虫拥有超强生命力的秘密。