神七飞船副总指挥、上海航天局局长助理秦文波在接受新华社记者专访时说,神七轨道舱完成使命后,将与飞船返回舱脱离,坠入大气层燃烧消失,与航天员们壮别。
据悉,上海航天局承担了神七飞船的推进舱结构总装、推进分系统等部分的研制任务。
秦文波介绍说,与神六的一个不同之处在于,神七飞船在航天员完成任务准备返回地球时,轨道舱将不再继续驻守轨道,而是与返回舱分离,坠入大气层燃烧并消失。
此前,神六、神五飞船在航天员返回地球时,轨道舱与飞船脱离后,仍会在轨运行大约半年时间,其间将进行一些科学实验,并把有关实验数据持续传输到地面,在动力耗尽后,将渐渐被地球引力拉回到地面坠下。
但是,由于神七比神六携带更多的载荷,包括航天员人数、舱体体积、生活必需品的增加以及因出舱行走而新增舱外航天服等负重的增大,因此,神七在其他环节的精简“瘦身”就十分必要。
秦文波介绍说,为了减重,神七减去了以往轨道舱用于留轨的16台发动机及供电、供热、测控、通信等所有平台分系统,神七的轨道舱此次也将不再作为一颗卫星运行。