神七飞天之际,神七飞船副总指挥、上海航天局局长助理秦文波在接受新华社记者专访时表示,神七与以往的神舟系列飞船相比,在“体态”上呈现出“眼睛”更亮、“翅膀”变少、“躯干”拉长等三大亮点。
秦文波介绍说,由于神七将实现航天员出舱“行走”,这给飞船的通信环节提出了比以往更高的要求。与神六相比,神七在轨道舱、推进舱的舱体安设了两部摄像机,用于观测航天员在舱外试验的全过程,航天员在附近“行走”等动作也可尽收“眼”底。作为首次搭载到神舟飞船的全新载荷,这两部摄像机在研制过程中解决了“既要减重,又要好用”的两难问题,其形态为长方体,重量比家用小摄像机还轻许多,这两颗精巧的小“眼睛”不仅“明亮”,同时还能应对极端温度、真空、辐射、粒子等空间环境的干扰。
由于神七比神六携带更多的载荷,航天员增加了1名,还要带上舱外航天服和太空生活的必需品,因此飞船的能源保障很关键。秦文波介绍说,为了减轻飞船的负重,神七的能量源泉、形似“翅膀”的太阳帆板,必须从神六及以往飞船的两对减少为一对。秦文波比喻说:“‘用电户’增加了,‘发电厂’减少了。”
神七的“躯干”也出现了一少一多的变化。秦文波说,“一少”是飞船减少了轨道舱的16台发动机,仅保留了推进舱和返回舱的动力设备,其原因是航天员完成任务准备返回地球时,轨道舱将不再保留,而是与飞船分离,燃烧并消失。“一多”是飞船相比于过去,轨道舱内将增加一个“夹层”,这个“夹层”即气闸舱,其作用是帮助航天员在舱内、舱外提供气压缓冲,出舱前要“减压”,从太空返回后要“升压”,其原理类似潜水员进出深海潜艇时需进行水压调节。据介绍,气闸舱内有卸压、增压的设施,可以帮助航天员“排解压力”。
据介绍,由于轨道舱相关载荷的增加,神七飞船的“躯干”部分也比神六有所拉长。