“牡丹发展在盛世，太平盛世喜牡丹”，这是中国历史上一个特定的文化现象。作为牡丹王国的洛阳，已成功举办了24届牡丹花会，牡丹面积近2万亩，品种已达1100多个，观赏园有16个之多。如今牡丹已成为洛阳农业六大支柱产业之一，是实现旅游强市的重要内容，成为联系人们精神生活与国际活动的一个多彩纽带。

　　千百年来，牡丹得以千姿百态、美名远扬，极其重要的原因就是千余年来洛阳人不断追求牡丹的发展和变化。隋代牡丹由山野迁入园林，开辟了人工栽植的新纪元；唐代洛阳花师把牡丹花朵由单瓣、半重瓣变为重瓣，出现了荷花形、菊花形、蔷薇形牡丹花；宋朝洛阳花匠将花瓣由唐代的300多增加到1000多，牡丹花形出现了绣球形、皇冠形、台阁形、金环形、托桂形；花色也由少数几种颜色演变成九大色系；品种由几十种，发展到数以千种，奠定了中国乃至世界牡丹的色系基础。古往今来世人称牡丹为洛阳花，洛阳是牡丹的原生地、发祥地。

　　从植物花色花形去欣赏，洛阳牡丹可以说是空前绝后，登峰造极。以颜色论，洛阳牡丹分红、黄、白、紫、粉、蓝、绿、黑等9种颜色，每类之间还有深、浅、浓、淡的不同，以红色为例，就有水红、粉红、银红、桃红、脂红、火红以及石榴红等。对于花形的分类，按花瓣的多少和形状来定，有单瓣形、荷花形、菊花形、蔷薇形、皇冠形、绣球形、托桂形、金环形、楼台阁形等十种。

　　牡丹枝干如松如铁，迎风傲骨；芽如钩如舞，形多色艳；叶三叉九顶，娇艳妩媚。花开时节，繁花似锦，灿烂辉煌，国人无不为之倾倒。宋代欧阳修在洛阳做官时，写出了中国乃至世界上第一部花卉专著《洛阳牡丹记》；唐朝宰相李德裕，宋代名流李恪非、周师厚就洛阳牡丹名园作了详细记述；唐宋以来描写洛阳牡丹的诗词达千余篇，歌赋文章、文学故事数不胜数。洛阳牡丹艺术和人们的生活息息相关，在龙门石窟、关林、白马寺等上千座古代和现代建筑上，工匠们创造了许多生动的牡丹形象，有火烧成瓷的，刀刻成木、砖、石雕的，针刺成绣的，可谓五花八门多姿多彩。

　　牡丹聚天地之灵气、日月之秀色、万卉之姿韵，以“国色天香”、“花中之王”雄踞群芳之首，有极高的文化品位。唐、清两朝，牡丹被推为国花；宋、元、明代，尊牡丹为百花之王。1915年版《辞源》释“国花”条，牡丹为中国国花；建国初，周恩来总理视察洛阳时明确指出牡丹是我国的国花；1994年全国开展评选国花活动，牡丹被国花评选领导小组和农业部审定为候选国花。它非常贴切地代表了改革开放的中国国泰民安、前程似锦的美好形象，具有鲜明的时代特征，表达了全国各族人民共同的理想和愿望，是美学徽章、富贵标记，是国家繁荣昌盛的象征。         ①