本报讯 （记者 张亚武）火在人类的生活中占有极其重要的地位。可你是否知道，五六千年前新石器时代的人们是如何保存火种的？昨日，记者在洛阳博物馆看到一个貌不惊人的“陶罐”。但在专家眼中，它却具有重大考古价值，是距今5600年前人们贮存火种的火种器（如图）。据了解，这种火种器在我国新石器考古中是首次发现。

　　1996年，市文物工作队等单位组成联合考古发掘队，对孟津寨根新石器时代遗址进行了考古发掘，在一座距今5600年前的仰韶文化时代房基中出土了这件陶器。北京大学考古系教授严文明研究后认为，这是一件用于贮存火种的火种器。经过多年研究，考古人员对该火种器的用法有了初步了解。该火种器是一件手制的夹砂红陶厚胎器。

　　市文物工作队研究员李德方介绍，考古专家之所以认定这是一件贮存火种的火种器，主要原因有二：

　　首先，从出土地点及陶质、陶胎特征观察，它是一件耐高温陶器。该器物出土于一座因火灾而废弃的房子内的炉灶旁，与其相伴出土的还有釜、盆等生活用具，这件器物有可能为燃具。

　　其次，该器物的特征具有贮存火种的功能。其口部较小，便于放置火种后聚火、排烟；其腹部有对称双孔，便于器内充入流通的氧气以助火种缓慢燃烧；其底部不平且有一孔，既可以排灰，又可以让少量空气充入器内，促进空气循环，保证了火种在该器内的缓慢、持续燃烧。

　　专家推测，火种器是这样用的：把火炭投置于器内并在其上覆盖黑炭，适度封闭口部并置其于空气流通处，这样木炭在器内缓慢燃烧。采用火种时，打开口部并借助吹火具吹火，火便燃烧起来。使用后，晃动火种器，排除炭灰并续上黑炭。这样，火种器便如同如今的火炉一样，可以长久贮存火种。

　　我国北京周口店猿人洞穴内曾经发现有用火痕迹，表明在距今四五十万年前的旧石器时代偏早阶段，猿人已用火御寒、熟食。李德方推测，在北京猿人乃至其后漫长的历史阶段，古人类还处在采集天然火种和“钻木取火”的阶段，并把获取的火用“持续燃烧法”保存下来。而到新石器仰韶文化阶段，黄河流域人们贮存火种的方法主要为“灶坑法”，即把灶坑内燃而未尽的火炭用灰烬掩埋起来，使余火处于低氧燃烧状态，延缓燃料的燃烧时间，但用此法在当时矮小的“窝棚式”房子里保存火种容易引发火灾，推测仰韶时期的先民们经过长期的摸索，才发明了这种便捷、实用的贮存火种的火种器。

　　李德方认为，火种器的发明，不仅降低了火灾发生率，并有助于火种的到处挪动，其筒状、透气、漏渣、耐高温等形制或特征，均被后世的火炉所继承。从这个意义上讲，寨根遗址出土的火种器是后世火炉的雏形,是一项重大发明。