日本女足曾经像她们的男足那样不经踢打,但近些年,她们也慢慢像男足那样颇能经得起踢打了。而且,日本女足初入世界杯决赛圈是1991年,比其男足进入世界杯决赛圈的历史要长。
在国际足联排名上,日本女足目前列第十位,比东道主中国队都高出一位。日本队晋级本届世界杯历尽艰辛。在2006年的女足亚洲杯中,日本队先是在半决赛中不敌澳大利亚队,后在争第三名比赛中负于朝鲜队仅获第四,与亚洲区的3个名额擦肩而过。
被逼上绝路,日本队必须在附加赛中击败中北美及加勒比地区第三名的墨西哥队,才能领到本届世界杯决赛阶段的入场券。3月,她们先是在东京的首回合决斗中以2∶0占得先机。次回合比赛在海拔2600米的墨西哥托鲁卡市进行,主队无疑占尽天时地利人和。然而,首开纪录的是日本队。她们最终以3∶2的总比分拿下比赛,挤进了晋级末班车。
日本女足的显著进步要归功于日本足协制定的长久、进取的发展策略:“团队精神是我们最强的地方。很多情况下,真正决定比赛结果的不是先发球员,而是我们的替补队员。”
日本队近年来的战绩可圈可点。雅典奥运会预选赛,她们以3∶0击败东亚劲旅朝鲜队,被认为是获得了有史以来最辉煌的胜利。在多哈亚运会和一系列的友谊赛上,日本队都表现不俗。
事实上,日本队还另有一段出全勤的历史:自1991年首届女足世界杯以来,日本女足每届都打入了决赛圈,并曾在1995年的瑞典世界杯上闯入了1/4决赛。本届杯赛,凭着日本人的韧劲和卓越的团队精神,想想排坛的“东洋魔女”,面对小组赛的对手、老牌劲旅德国队和新生力量英格兰队、阿根廷队,日本女足掀起何等风浪谁知?
(曾志坚)