运河上货船来往一派繁忙。

　　在汽车、火车没有诞生的年代，陆路运输依靠马驮车拉，既不方便，运量也小，而航运则成本低运量大，运河春光无限。

　　汽车、火车、飞机问世了，运河还能得风得水，得人青睐吗？

　　东道主邀请我们乘坐快艇感受运河。运河像繁忙的公路一样，货船穿梭，不时两排三排擦肩而过。小拖轮拖的驳船大多长达10艘，像火车一样嗵嗵驰过。扬州发电厂建在运河边上，一溜运煤船正在卸煤。同来采风的徐州日报社摄影记者老彭说：“这些煤都是用火车从山西运到徐州，改用货船运来的。”

　　“水运事业发展的春天又到了。”扬州市交通局局长蒋爱祥给我们摆了水运的四个优点：一是水运能力大。一个拖轮能拖1万吨货，运输成本仅是公路运输的1/3。二是能源消耗少，陆路运输所需能源是水运的8倍。三是排污少，对环境影响小。四是运河只须疏浚旧水道，节省土地等资源。资源的日益紧缺，催发了水运的新生。

　　扬州无山，却田多粮丰。货船运来的多是沙石、水泥、煤炭、化肥，运出的是粮食。水运速度慢，徐州至扬州，坐车四小时，行船整五天，因此，运的多是耐放物品。

　　运河扬州段的年货运量去年已超过一亿吨，且呈上升趋势。江苏省从1958年起已两次大规模扩整河道，从2005年起，又开始了新一轮的施工，拓宽河面，消除险段，以提高运输能力。采风途中，河岸上不少新码头正在施工。随着吞吐量的增加，运河更加忙碌。

　　现在的运河，已不单单肩负水运的职责，江都水利枢纽让我们看到了运河的多姿多彩。

　　这是沟通着京杭大运河、新通扬运河和长江的综合水利设施，包含4座大型电力抽水站、5座大型水闸、7座中型水闸、3座船闸等。它的综合操控可实现5种功能：江水北调：启动抽水站抽取长江水，江水可沿大运河北上，灌溉江都、高邮、宝应等地360万亩农田；自流引江：打开闸门，沿新通扬运河直接引取江水，灌溉里下河地区700万亩农田；抽排涝水：通过抽水站抽排里下河地区内的涝水入长江；排泄洪水：将洪泽湖泄下的洪水导入长江；余水发电：10台可逆式机组，反转时进行水力发电，发电能力3000KW。

　　江都水利枢纽还是国家南水北调东线工程的源头。长江水从这里开始逐级提升，顺着运河河道流到山东半岛和天津。

　　近年来，扬州先后投入7亿元对城区段的古运河进行治理：截断排污沟渠，清挖河道淤积，拆迁沿河违法建筑，硬化堤岸，建设沿河25米～80米宽的绿化带，点缀亭台楼阁，复建古渡口，修复盐商旧居，运河已成了扬州居民生活的乐园和旅游亮点。

　　晚上，我们坐上观光游艇，欣赏运河夜景。两岸被彩灯勾画得缤纷斑斓的亭台轩榭、石栏绿柳依次而过，被射灯照得亮如彩虹的桥梁越过头顶。这让人联想到乘坐游艇游览巴黎塞纳河的诗意。扬州的夜色因运河而更加美丽。

　　瘦西湖是扬州最著名的景区。靠运河发家的盐商们为迎接乾隆南下，出巨资在这里浚湖造园，兴建亭榭楼桥。瘦西湖的天际线实行限高。如果谁在湖周边建楼，就要先升起气球，如果在五亭桥上看见这气球，你的高楼就要降低高度。因此，在瘦西湖四周远眺，几乎看不到现代建筑。

　　扬州不仅保护与运河有关的传统风貌，整个古城都遵循“五个不能”的原则：即不能大拆大建，不能破坏街巷体系，不能破坏建筑风貌，不能破坏原居民的生活状态，不能破坏扬州的历史文脉。有效的古城保护和改善弱势群体居住条件的实绩，让扬州在去年获得了“联合国人居奖”。这颗运河明珠更璀璨了。

　　随着社会进步，运河沿岸城市都采取不同方式提高运河通航能力，改善河容河貌。洛阳是隋唐大运河的中枢河段，当年万舟骈集，集市繁荣，享誉海内。现在，水运的功能被四通八达的公路、铁路网和航空港取代了。洛浦两岸泼绿染翠，绘制成比图画还舒心的水景公园。以前河旁的上阳宫、西苑只是皇家独享的福地，现在普通百姓可以随意跳健身舞，打太极拳，吊吊嗓子，轻拨琴弦。

　　中国文物学会会长罗哲文老先生曾向新华社记者介绍说，早在20多年前我国申报长城等第一批世界遗产时，专家们就提出了“大运河申遗”的建议。但当时认为“文物是固定的，运河是流动的”，运河的主体又是名声不佳的隋炀帝主持修建的，怕有负面影响而搁置下来。

　　在今年3月召开的全国“两会”上，国家文物局局长单霁翔向中外记者宣布：“大运河已经列入重新设定的《中国世界文化遗产预备名单》。”

　　联合国教科文组织关于《保护世界文化和自然遗产公约》的最新一版《行动指南》中，遗存运河和文化线路作为新的世界遗产种类已赫然在列。而且，早在1996年，法国路易十四王朝时期的米迪运河就被列入世界文化遗产。这条连接地中海和大西洋的运河长度只有中国大运河的1/8，年代也不如大运河久远。它现在已不再运送货物，主要为水路旅游业使用。

　　大运河申遗目前还没有时间表，“什么时候时机成熟了什么时候申报。”但单霁翔要求：两三年内必须拿出一个申报文本，并在全面勘察测绘、遗产登录等工作的基础上，划定保护范围和建设控制地带。

　　在日益重视和谐发展、关注民计民生的社会环境下，流入“申遗”视野的大运河一定会得到人类更细微的呵护，运河迎来的又一个春天定是水碧流清，花香夹岸。