过年时，很多人家喜欢在门上贴钟馗像，以驱除邪恶。钟馗捉鬼的故事，在民间流传广泛。

　　宋代沈括在《梦溪笔谈·杂志》中记载：唐明皇病中梦见一大一小两个鬼，大鬼被小鬼捉住吃掉，自称姓钟名馗。唐明皇醒后病愈，就召画师吴道子画成钟馗像，悬挂起来以除邪驱祟。后此俗流传民间。

　　这无疑是一种传说，不会真有其事。古代有学者对“钟馗”的由来作了另外的解释，认为是“椎”字演化而来的。明末清初的大学者顾炎武在所著《日知录》里根据许多文献，考证“钟馗”就是《周礼·考工记》中“大圭长三尺，杼上终葵首”的“终葵”。这句话是说天子在举行隆重仪式时所用的玉器有三尺长，玉器的上端刻有“终葵”的形状。《考工记》注：“终葵，椎也。”也就是说，玉器上端所雕刻的是一个“椎”状的东西。顾炎武列举了11个取名为钟葵的古人，其中有的人名为钟葵，而字为辟邪。这些名字在古书的不同版本中，“钟葵”、“终葵”通用。而“馗”字和“葵”又是同音。所以顾炎武认为钟馗捉鬼的故事，实际上是由“椎”字演化而来的。

　　怎么演化？古代没有拼音字母，所以就用两个汉字来给一个汉字切音。“切”就是拼，拼时上字取声母，下字取韵母及声调，就得出了被注汉字的读音。根据这个反切方法，要给“椎”字注音，就用“终葵”二字来拼切，取上字“终”的声母，取下字“葵”的韵母，自然就得出“椎”字的读音。所以“终葵”本为“椎”义。

　　“椎”是敲击的器具或武器，用“椎”击鬼则辟邪。千百年来的口耳相传，逐渐又把“终葵”人格化，把“终”改为常用姓氏“钟”，把“葵”改为同音字“馗”，造出了“钟馗捉鬼”的故事。在科学文化蒙昧的封建时代，人们遇有不吉祥的事，总是归咎于鬼祟。因为厌恶鬼魅，所以寄托于钟馗捉鬼。这是钟馗的故事能代代流传下来的原因。本版插图 玉明