白居易（772年~846年）是一位伟大诗人，也是一位虔诚的佛教徒。他对佛教的信仰从年轻时即已开始。贞元十五年（公元799年），白居易在洛阳时，便从东都圣善寺塔院的凝公学禅。贞元十九年（公元803年），白居易把家从洛阳搬到下邽前，在佛光寺曾从如满僧（公元752年~845年，俗姓陆，号如满，禅宗门下第二世法嗣）斋戒。晚年在洛阳，又与如满僧等在香山寺结香火社，二人的友谊长达40余年。

　　白居易自号“香山居士”，从此结缘香山寺。他经常乘一小船，从建春门出发，沿伊水逆流而上，驶龙门，入香山。诗人坐在后舱，或低吟，或长啸，吸引来两岸行人好奇的目光。《香山寺二绝》就是在这小船上吟成的。《香山寺二绝》道出了他同香山寺非同一般的缘分。其一云：“空门寂静老夫闲，伴鸟随云往复还。家酿满瓶书满架，半移生计入香山。”其二云：“爱风岩上攀松盖，恋月潭边坐石棱。且共云泉结缘境，他生当作此山僧。”

　　白居易钟爱香山寺，面对当时香山寺衰微破败的景象十分痛惜：寺中楼亭、殿堂、佛龛，因年久失修，有的倒塌，有的开了“天窗”。他下决心一定要修复香山寺，但一时苦于没有资金，而不能动工。

　　大和五年(公元831年)，白居易的挚友、武昌节度使元稹在武昌任所得了急病，弥留之际，他嘱家人托白居易为其撰写墓志。元稹死后，他的家人来到洛阳，跪拜在白居易面前，讲述了元稹临终之言，并呈上价值六七十万钱的绫子、银鞍、玉带等。老友中年早逝，白居易睹物思人，悲恸万分，一口答应“文不当辞”，尽快写好，但润笔费是决不能收的。推辞再三，元家坚持留下钱物。白居易心情渐渐平静后，想到往日在长安时，他和元稹一起与佛家弟子有过交往，在佛寺诵过经，发过愿。现在把这笔钱物布施给香山寺，作为修缮香山寺之用，倒也是代老友还了愿，是一个一举几得的好事：对得起佛祖，对得起老友，也为香山寺展现往日的风采出了大力。

　　有了这笔资金，再加上其他佛家弟子和居士们的捐赠，香山寺的修复工程于大和六年(公元832年)五月初开工，经三个月的紧张施工，寺内所毁之处都得以恢复，并且粉饰、彩绘一新。修复后的香山寺，再现了“关塞之气色、龙潭之景象、香山之泉石、石楼之风月”。八月一日，白居易欣然命笔，写下了《修香山寺记》一文，又写了《重修香山寺毕题二十二韵以纪之》。

　　8年后，开成五年（公元840年）九月，年近七旬的白居易不顾身患疾病，又促成香山寺建成经藏堂，“堂东西间辟四窗，置六藏”，藏“新旧大小乘经律论集，凡五千二百七十卷”，又作《香山寺新修经藏堂记》，并刻石记之。十一月，又把他在洛阳的800首诗作结集《洛下游赏宴集》10卷，藏于香山寺经藏堂。

　　白居易晚年在洛期间，他的挚友元稹、刘禹锡等先后辞世，诗人的精神受到一次次打击，使他的心灵倍感孤寂。然而，他又必须面对现实，寻找摆脱孤寂的方法，所以，他一是继续坚持斋戒，“在家出家”，追求宁静致远；二是重新结交了一些老年朋友。会昌五年（公元845年）三月二十一日，白居易在履道里举行尚齿之会。当时，有7位老人，合计570岁。他们既饮酒、赋诗，又唱歌、跳舞，好不热闹。其年夏日，又有二老，即洛中遗老、136岁的李元爽和95岁的如满僧，欢聚在香山寺，白居易请来画师，给每位老人都画了像，图右附写上他们的诗作。此即当时和后世美称的“九老图诗”，为后世的文人墨客所仿效。宋朝的文彦博、富弼、司马光等13位朝中高官和各界精英、社会名流，效仿白居易九老会，组成洛阳耋英会。历代的艺术家们曾用国画、玉雕、彩瓷绘画等形式再现“九老图诗”。

　　会昌六年（公元846年），白居易病逝前，嘱其家人将其埋葬在龙门香山如满塔侧，一代诗魂实现了他将香山作为终老之地的愿望。