春节来临，写春联、贴春联，是几千年来的传统风俗，它象征吉祥，表达人们向往美好生活的愿望。早在两千多年前的战国时期，中原人过春节就户悬“桃梗”，又称“桃符”。清代《燕京岁时记·春联》记载：“春联者，即桃符也。自入腊以后，即有文人墨客，在市肆檐下书写春联，以图润笔，祭灶之后，则渐次粘挂，千门万户，焕然一新。”从传统春联“爆竹一声除旧，桃符万象更新”和宋代王安石的诗句“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”中，已看出春联与桃符的关系。

　　什么是桃符呢？据《淮南子》说，这种桃符是用一寸宽、七八寸长的桃木做的。在桃木板上写上神荼、郁垒二神的名字，或者还画上这两个神像，悬挂在门两旁。古人是以桃符上书画此二神来压邪的，这也就是民间俗称的“门神”。到了五代时期，蜀后主孟昶亲写的“新年纳余庆，嘉节号长春”，是我国最早的一副春联。自孟昶题春联以后，文人学士便群起效仿，把题春联视为雅事，于是题春联之风便逐渐流传。 到了宋代，春联还是称之为桃符，却不限于题写在桃符上，推用在楹柱上，后人名曰“楹联”。

　　桃符真正称之为春联，那是明代的事。朱元璋不仅亲自微服出游，还亲笔给学士陶安等人题赠春联。帝王的提倡，使春联日盛，终于形成了至今不衰的风尚。随着各国文化交流的发展，对联还传入越南、朝鲜、日本、新加坡等国，这些国家至今还保留着贴对联的风俗。

　　对联要求对仗工整、平仄协调，上联尾字仄声，下联尾字平声。这些特点，都和律诗有某些相似之处。对联可以是四言、五言、六言、七言、八言、九言，也可以是十言、几十言。在我国古建筑中，甚至还有多达数百字的长联。对联无论是咏物言志，还是写景抒情，都要求作者有较高的概括能力与驾驭文字的本领，才可能做到文情并茂，神形兼备，给人以艺术美的感受。