契科湖，被认为是通古斯大爆炸的陨石落地形成的湖泊。 （资料图片）

　　100年前的6月30日，一颗火球从天而降，撞击俄罗斯西伯利亚地区，引发的大火焚毁8000多万棵树木，波及方圆2000多平方公里。这就是著名的通古斯大爆炸。科学家普遍认为，爆炸由一颗直径仅数十米的小行星撞地球引起。

　　“阿波菲斯”

　　今年6月，俄罗斯在莫斯科召开学术研讨会，商讨防御小行星，一颗编号99942的“阿波菲斯”小行星成为中心话题。

　　科学家计算，到2029年，直径近300米的“阿波菲斯”将与地球距离不到4万公里；2036年，受地球引力影响，“阿波菲斯”的运动轨迹有可能发生改变，与地球“亲密接触”。

　　俄罗斯学者亚历山大·西蒙诺夫提议，发射沃奇金科研生产联合体生产的航天器，对“阿波菲斯”作近距离侦察，摸清它的运动轨迹、结构与物理特性等信息。

　　此前，俄罗斯保护地球免受行星撞击研究中心主任阿纳托利·扎伊采夫说，俄罗斯将把三枚分别搭载观测卫星、侦察卫星和太空拦截航天器的特殊运载火箭投入“战斗值班状态”。确定危险存在后，将发射太空拦截航天器，迫使危险天体改变轨道，或将其摧毁。

　　美国加利福尼亚州行星学会也有类似打算。美国国家航空和航天局还有意借助俄罗斯研制的“RT-70”雷达，与其他国家一起防御小行星对地球的撞击。

　　联合国近地天体项目负责人理查德·克劳瑟说，小行星问题“没有国界”，各国应加强协作，分享数据、技术和资源，评估小行星撞地球的风险，同时设法降低这种风险。

　　神秘爆炸

　　科学家讨论防御小行星之际，不少人提起100年前的通古斯大爆炸。

　　1908年6月30日早晨7时许，许多人目击了火球下坠的过程。它形似“飞行的星体”，拖拽着“火柱”和黑烟高速下降。

　　“天空撕裂成两半，森林上方燃起大火。”通古斯附近一名居民说，“然后，大火吞噬了整个北部地区。”他说，自己当时感觉浑身发烫，就像衣服着火一样，突然一声巨响，一股气浪将他“扔”出数米之外。

　　爆炸发生在通古斯地区上空5公里至10公里处，威力相当于投掷到日本广岛和长崎原子弹的1000倍。爆炸过后，60公里外的居民感到了爆炸引发的地面震动。

　　敲响警钟

　　所幸，爆炸发生在人烟稀少的通古斯地区。科学家估计，如果小行星进入地球大气的时间推后5个小时，可能会击中俄罗斯首都莫斯科，造成严重人员、物质损失。

　　通古斯爆炸敲响了人类防御小行星撞击地球的警钟。

　　小行星大多由石块、金属和尘埃构成，大小不一。它们聚集在火星和木星轨道之间的“小行星带”，绕太阳公转。小行星常受到大行星引力吸引，远离原来的轨道。

　　科学家认为，直径大于1公里的小行星撞击地球的概率为每10万年1次，但仅此一次就可能毁灭地球；直径接近10米的天体撞上地球的概率为每3000年1次。

　　尽管小行星撞击地球的概率微乎其微，但由于其危害性大，科学家已经着手建立一个预防近地天体撞击地球的监测网。