据新华社洛杉矶12月19日电 (记者 高原)美国加州理工学院研究人员对“卡西尼”飞船发回的最新探测数据分析后发现,土星最大的卫星土卫六上也像地球上一样有雾存在。
加州理工学院迈克·布朗领导的研究小组在最新一期《天体物理学杂志通讯》上介绍,“卡西尼”飞船上的“可见光与红外成像分光仪”可探测到从土卫六表面以及大气中液滴反射和散射的太阳光。
他们对光线数据进行分析后发现,土卫六南极地区可能有许多充满液态甲烷的湖泊,而且在距土卫六南极表面特定高度的大气中存在甲烷液滴,即形成了土卫六特有的零星雾层。
布朗认为,这一发现首次证明,土卫六可能也像地球一样存在着活跃的“水文循环”,只不过这个循环的主角是碳氢化合物。