1998年4月18日9时许，由北京发往洛阳的39/40次“牡丹号”列车缓缓驶进了洛阳火车站。这趟列车专供500余位游客来洛赏花，全部由卧铺车厢组成，中途不办理售票登车业务，直达直回。

　　为了迎接这趟“牡丹号”旅游专列，旅游部门制作了横幅，在车站的站台、出站口等处悬挂，还邀请秧歌队、排鼓队在车站广场表演。

　　据“老旅游”回忆，在这以前，洛阳旅行社接待的外地游客最多是几十个人的团队。“牡丹专列”带来了上百人的大团队。

　　当年牡丹花会，开通了北京、西安、汉口三趟“牡丹专列”。从此，“牡丹专列”与洛阳牡丹花会结下不解之缘，成为洛阳牡丹花会旅游专列的特定称谓，现已扩大到上海、青岛等多个城市，花会期间开通趟次增加，影响越来越大。

　　第16届洛阳牡丹花会在市科工贸中心门前广场举行开幕式，洛阳经济技术交流暨贸易洽谈会在市科工贸中心开幕，全国集邮品博览会在市科工贸中心开幕。

　　18日，以大型焰火艺术晚会为主要内容的第16届洛阳牡丹花会庆祝大会在西工体育场举行。

　　第16届洛阳牡丹花会共接待游客190万人次，其中境外游客7465人。各类经贸活动成交额27.46亿元，其中境外资金1.5368亿美元。

　　本报记者 王继辉