明天，上海世博会将盛大开幕。

　　世博会是什么，这并非一个不言自明的问题。当众多媒体集中报道世博会，把世博会的价值和意义阐述得越发清晰、越发重要时，不少人更加疑惑，如果世博会重要到推动了世界的发展，我为什么在之前几乎不知道呢？

　　世博会显然不如奥运会那样为人熟知，虽然奥运会本质上是民间团体主办、世博会是政府主办。对于更多中国人来说，人们必须拿奥运会这个更明确的坐标衡量，才能稍微清晰地理解世博会——它是经济、文化、科技领域的奥运会。

　　为什么世博会不如奥运会那样深入人心呢？

　　一个重要的原因是奥运会的语言是“体育”，而世博会的语言是“世界”。

　　“体育”是一种超越的语言，超越文化、意识形态、经济状况。在中国重开国门之后，这种超越的语言杂糅着举国体制和民族主义迅速普及了奥运会。

　　而“世界”语的通行，则是老老实实衡量一个国家与世界接轨程度的坐标。奥运会可以以自我为中心，世博会则很难如此。

　　在159年的世博会历史中，制作一个排行榜无疑是个困难的事情。甚至到底一共举办了多少届世博会，研究者也有分歧：有57届说，有92届说，也有200多届说……

　　我们挑选了6届对世界具有重大影响力的世博会，讲述它们的故事。

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　　1851年 伦敦世博会：水晶宫里的童话

　　1851年5月1日，人类历史从没有过的盛大体验开始了。它让每个去过的人都极为震撼。一个来自泱泱大中华的中国商人，在开幕式上情不自禁走出人群，独自向维多利亚女王行了标准的绅士礼。

　　决定举办这一盛事的维多利亚女王，也忍不住在当晚的日记中事无巨细地描摹：“……欢呼声，每张脸上洋溢的笑容，建筑、棕榈树、鲜花、树、雕像、喷泉、乐器……每个人都会热爱这一切。”

　　那天清晨，42岁的维多利亚女王和她深爱的丈夫——盛会的筹办组织人——阿尔伯特亲王就坐着马车，赶往海德公园的水晶宫。

　　这是一座完全用钢铁和玻璃构造的“功能主义”建筑，一改维多利亚时代石头建筑庞大、笨重的建筑风格，不管是从外面看还是从里面瞧，都非常透亮，人们因此称它“水晶宫”。它占地7万多平方米，相当于现在上海大剧院的规模。

　　为英国贵族服务的园艺师帕克斯顿，设计了这座当时欧洲最宏伟最有想象力的建筑。他的灵感来自于王莲叶片。水晶宫耗去4500吨钢材和30万块玻璃。

　　所有的这些都在四个多月的时间完成。整幢建筑是现代化大规模工业生产技术的结晶。

　　这一切在当时，只有英国才能做到。

　　18世纪自英国开始的工业革命经过一个世纪的发展后，让英国在世界上获得了无可争辩的经济强权。这个“日不落帝国”在女王维多利亚时代(1837~1901)到达巅峰：约1/4的全球人口都是大英帝国的子民，其领土面积是世界陆地总面积的20%，地球上的24个时区均有大英帝国的领土。

　　这样霸道的底气，让阿尔伯特亲王有绝对的自信决定，1851的伦敦博览会不会像保守的法国那样只是国家性的，要是国际性的。

　　事实上，水晶宫一直被认为是这届世博会上最成功的展品。在相当长的时间内，被尊为现代建筑的典范和资产阶级精神的象征。以至于世博会结束后，它被移至伦敦南部的西得汉姆，并以更大的规模重新建造。它作为伦敦的娱乐中心存在了82年。1936年毁于一场大火。

　　水晶宫作为世博会历史上的第一座标志性建筑，也开创了世博会的建筑时代，从此之后，所有的世博会都非常注重建筑艺术的极致体现，很多引领时代潮流的建筑风格正是从世博会上传扬开去。

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　　1873年 维也纳世博会：电气时代的意外到来

　　对于本届世博会来说，“意外大集合”简直可以算是它的另一个代名词。意外，让它成为史上亏损最严重的世博会，也赋予了它伟大的因子。

　　最大的意外是由“粗心”的比利时工匠格拉姆创造的。这位年过半百“大老粗”因为一次接线失误，成就自己为“电动机之父”。

　　在1870年，格拉姆已经制成了性能优良的发电机，铆足劲儿等着去维也纳世博会展示。世博会当时已经成为展示和激励创新的平台，人们都希望利用世博这一平台来发布最新的技术和研究成果。

　　19世纪中后期，世博会对工业发明应用的影响以及举办世博会来提高国家地位，已经得到越来越多的认可。1870年，奥地利政府宣布举办1873年维也纳世界博览会，表面上为纪念约瑟夫皇帝执政25周年，实际上是为驱散1866年普奥战争失败给奥地利笼罩的阴霾。

　　这也开了以重大节庆为由开办世博会的先河。

　　但是，一连串的意外发生了。

　　奥地利政府公布举办世博会后，维也纳就吸引了大批股市投机者和生意人。世博会开幕后的第九天，维也纳股市全面崩溃。经济危机悄然笼罩欧美的天空。即便如此，维也纳的旅馆、饭店胡乱涨价，连富有的游客都被吓跑，社会不满情绪滋长。

　　最后财务的统计表明，这届世博会收益仅是其开支的六分之一，被认为是19世纪甚至是世博史上遭受经济损失最惨的一次世博会。

　　但这一切的天灾人祸，并没有阻止维也纳世博会如期举行，格拉姆也如约前往。

　　也许天灾人祸让格拉姆有些分神，这天，这个熟稔的老工匠居然把自己带去的发电机的电线接反了！奇迹发生：第一台发电机发出的电流，进入第二台发电机电枢线圈里，使得这台发电机迅速转动起来——— 发电机变成了电动机！

　　这是人们多年来连做梦都在寻找的廉价电能！这意味着电可以转化为机械能。

　　这次世博会注定是意外的大集合。在历史上亏损最严重的世博会，“意外”地产生了诸多“第一”：对多瑙河的疏浚开通和对维也纳城市大规模的改造和建设，至今仍是世界城市改建成功的典范；第一次开始举行科学家国际论坛；第一次展示的学校样板，树立了近代公共教育的模式；举行了第一届专利大会……

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　　1893年 芝加哥世博会：美国崛起

　　尽管美国是历史上举办世博会最多的国家，但要说对美国意义最重大的世博会，当属1893年芝加哥世博会。

　　正是这被称为“改变美国的一届世博会”的召开，宣告美国跨入世界一流强国的行列，并从此一跃成为GDP世界排名第一的国家。

　　美国的崛起意味着世界的重心从欧洲转到北美，世界的格局由此全然改变。美国从此深远影响着世界。

　　当年，美国有4个城市向国会申请举办新大陆发现400周年纪念世博会：圣路易斯、芝加哥、纽约和华盛顿。经过激烈辩论和8次投票，最终的胜利者是芝加哥。

　　世博会展厅的设计者丹尼尔·伯纳姆团队，在大约2.4平方公里的土地上，设计了近两百个古典的建筑物、运河和泻湖。其主要建筑均刷上白色的西班牙殖民地风格的外墙漆，为建筑群带来“白城”的称号。这是美国有史以来最大的一次建筑群规划。

　　不过，这届世博会令人印象最深刻的可能是菲力斯摩天轮、爆米花、口香糖、麦片还有穿着黄色广告服的柯达小姐。这届世博会也被认为是最娱乐、最美味的世博会。

　　19世纪末期，跻身世界强国的美国开始兴起消费主义，流行文化逐渐在社会盛行，美国主流社会的生活价值观向娱乐享受倾斜，由此产生的娱乐业经营阶层也迅速壮大，他们强烈要求在世博园区有经营空间。

　　于是，1893年芝加哥世博会引入了给世博会涂上浓重娱乐色彩的“大道乐园”。大道乐园将各种流行的美国娱乐形式，包括体育活动、娱乐活动、流行音乐、马戏表演、真人秀乃至模拟战争游戏集于一身。

　　美国饮食文化是美国流行文化的一个重要组成部分。有一种说法：“发现一种新食品，对于人类的福祉，其作用甚于发现一颗新星。”今天流行的多种美食都是这届世博会上崭露头角的“明星”：爆米花、蓝带啤酒、麦片、口香糖等。

　　1893年世博会举办之前，美国的形象是自由女神加石油老板与钢铁老板。无论是托克维尔还是狄更斯，都对美国的文化状况进行过批评，美国人总是以暴发户的形象出现在欧洲。但世博会后，一切都开始发生变化。

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　　1958年 布鲁塞尔世博会：进步与人类

　　科学是不是解决人类所有问题的灵丹妙药？第二次世界大战让全世界都开始反思，科学不能解决一切。

　　从布鲁塞尔市中心驱车北行，便可来到风光旖旎的比利时国王北郊行宫拉肯宫一带，一座奇特的建筑很快映入眼帘：九个互相连接的巨大金属圆球在空中熠熠发光。这便是专门为1958年布鲁塞尔世博会而建的著名的原子球。

　　它高约102米，重达2200吨，相当于放大了1650亿倍的铁分子的结构。每个圆球直径约18米，分为上下两层。最高的圆球里有一个专供游客观赏风景的观光区，游客在此可以俯瞰布鲁塞尔市全貌。

　　比利时建筑大师安德烈·瓦特凯恩是原子球的设计师，他精心构思，每个圆球代表一个原子，正巧当时欧共体成员国有9个，比利时也共有9个省。因此，原子塔的9个球体成为比利时国内团结和西欧联合的象征。圆球内举办科学展览，球与球之间用自动扶梯连接。原子模型塔底部接待大厅首先展示的就是比利时的核能工厂。

　　二战中，人类亲眼看到自身毁于用最先进科技创造出最具毁灭性的武器。二战后，全球传递着和平利用原子能的呼声。原子球的设计表现了人类对金属和钢铁工业的尊崇和对原子能和平利用的期望。

　　人们开始关注“人类和平、社会进步与可持续发展”等人文精神内涵，开始对偏重技术的展示思想进行反思；试图探索为什么在科技进步的同时会出现科学与精神失衡、人性丧失等问题。

　　1958年世博会上，在“科学、文明、人性”的总主题下，47个参展国各自打出自己的副主题：美国的人文主义，德国的生活与工作，法国的“为人类服务的技术进步” ，英国的“为了更好的生活”……

　　2000年 汉诺威世博会：可持续发展原则

　　今天，来自世界各地的游客踏上德国汉诺威火车站的站台，仍会从广播里听到亲切的问候：“欢迎来到世博会之城——汉诺威”。

　　只有50万人的汉诺威，在举办过综合性世博会的城市中算是最小的，正是2000年的汉诺威世博会为未来世博会的主题定下了“可持续发展”的基调——即“汉诺威原则”。

　　2000年，世纪之交的重要时刻，面对着两德统一后出现的经济衰退以及全球人口增长、环境破坏、资源短缺等重大问题，汉诺威自1990年申办成功之后，就知道自己责任非凡。

　　从20世纪70年代开始，人与自然需要和谐发展的意识开始复苏，世博会的主题也立即转向这方面，1974年还在美国的斯波坎举办了第一届以环保为主题的世博会，之后，能源、园艺、水源等主题词频繁出现在世博会上。

　　1992年的联合国环境和发展大会标志着人类对环境和发展关系认识的一个里程碑。在大会上，“可持续发展”的原则得到了国际社会的接受，“可持续发展”的口号也从此响遍了世界各个角落。

　　汉诺威世博会还独创了两个非常有借鉴意义的“新生事物”：世界项目和全球对话。

　　为了在全世界传播世博会的“人、自然、技术”的主题，世博会提早几年，在世界各地广泛征集在可持续发展方面具有先导作用和示范意义的实践活动，经过国际评委会评选，作为世博会的“世界项目”资助计划。

　　许多“世界项目”在主题展馆、各国或国际组织展馆进行展示，有些成为“全球对话”的讨论议题。“全球对话”是围绕与世博会主题相关的各个议题，举办了10 场全球对话。

　　联合国副秘书长蒂贝琼卡在2009年的一次会议上提到，在汉诺威世博会之前，并没有太多人会谈论环境改善、环境投资、可持续发展和气候变化的话题，汉诺威世博会起到了一种推动作用，把世界引向了更好的发展方向。

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　　2005年 爱知世博会：奔向未来的发动机

　　这是日本继1970年大阪世博会后第二次举办世博会。上一次世博会还主要是人类科技发展的乐观情绪蔓延，这时已经是反思自身和世界为了经济发展所付出的生态代价。

　　爱知县会场本身就有着悲伤的历史。这里本是森林茂密的丘陵地带，100年前的过度开发曾让它变得一片荒芜，从这一地区流出的雨水经常引起下游地区洪水泛滥。明治政府曾在奥地利人阿美利戈·霍夫曼的指挥下进行防沙工程并实施植树造林，让这里再次恢复了绿色。

　　选择这一地点举办世博会，被国际展览局秘书长洛塞泰斯认为最合适不过。因为这正切合主题“自然的睿智”：在宇宙、生命和信息之间发挥人类的技巧和智慧，探索可持续发展的循环型社会。

　　爱知世博会上的吉祥物是一对可爱的卡通人物：来自森林的精灵——森林爷爷和森林小子。爱知世博会场址改造原则是不动一草一木，选择场馆时尽量避免毁坏绿色的森林，即使有的地方不得已要占用原有的森林地带，也采用了移植的办法，让小片森林“搬家”到新的空地上。

　　在环保上，爱知世博会做到了某种极致：不惜在空中造就一条弯弯曲曲的高架环路，避开池塘和一些珍稀动物的栖息地；对未能保留的树木，砍伐后尽可能物尽其用，小尺寸木料都粉碎成木屑，通过高科技环保技术加工，用来铺路；遮阳降温的问题也用淋水喷雾、或者地热空调系统解决；厕所是节水型环保厕所；采用屋顶、墙面绿化……

　　如果五年前的汉诺威世博会是告诉人类应该“可持续发展”，那五年后的日本爱知世博会就是用最直观形象、最具体的行动告诉人们，什么是可持续发展。                        （《中国周刊》）