与后世公认的美洲大陆的发现者这一称号相悖，哥伦布至死都不承认他到达的是一片新大陆，他始终将这块土地称作“印度”，导致至今相隔几万里的两个人种都叫“Indian”。在当时，发现新大陆的荣耀远远没有一口袋胡椒重要。

　　在1498年，即哥伦布到达美洲的第六年，葡萄牙人达伽马到达卡里卡特并成功运回胡椒。急于证明自己的哥伦布先后四次到达美洲，寻找并不存在的胡椒。当他第五次请求航行的提案被西班牙驳回后愤恨而终（并非贫困潦倒而终）。一个叫亚美利哥的意大利商人，在美洲旅游回国后，于1504年发表轰动性文章《亚美利哥航海志》，指出这是一片新大陆。从此，他成为第一个标注新大陆的人。

　　哥伦布错误地计算了航程，并且没有给西班牙带来胡椒，也没有到达传说中的东方文明之地。为此，哥伦布在取得重大的航海成就之后仍然饱受非议。短视的人们啊，想出发寻找一个果子，没想到捡到一颗钻石，而他们却为此恼恨不已。

　　很快，西班牙和整个欧洲就知道，当年哥伦布的“失败”是多么伟大了。1532年，西班牙探险者皮萨罗从南美获得了将近五吨的黄金，比当时欧洲一年的黄金生产量还多。从此，将北美洲当作后院的西班牙成为最大的贵金属输出国，整个西欧的贵金属产量连年翻番，然后又源源不断地流向东方，换回胡椒、宝石、丝绸、瓷器。这些黄金最终成为西方崛起的资本。哥伦布首次到达美洲的10月12日，后来成为西班牙的国庆日。                             （选自《启迪》 志鹏 荐）