被誉为现代经济“血液”的石油最早是被当药使用的。早在欧洲人踏上美洲大陆之前，印第安人就把池塘水面上漂浮的一层黑色的油收集起来，拿到市场上去换钱。这种油，就是我们现在所称的“石油”，据说能包治百病。1783年，林肯将军的革命军路过宾夕法尼亚的阿勒尼格时，士兵们就用浮在泉水上的这种黑油浸洗关节，“许多人的风湿病立刻消失了。士兵们喝了许多这种矿泉水，它们的作用就像一种温和的泻药”。于是，当美国人从英国殖民者手中争取到独立权后，一些有胆识的商人就接收了当地被黑油污染的盐井，成立了美国药用石油公司，将黑油装瓶出售，还命名为“美国油”。其中一位叫基尔的商人这样描述道：“这是一种自然药物，取自宾州阿勒尼格县的一口井中，在地面之下四百英尺！”可以治疗风湿病、长期咳嗽、疟疾、牙痛、鸡眼、神经痛、痔疮、泌尿疾病、消化不良和肝病等，“疗效神奇”。

　　然而，作为药用的石油毕竟需求有限，当美国人学会钻探取油后，石油开始供大于求，投资者纷纷破产倒闭。

　　这时，洛克菲勒来到了阿勒尼格，立刻发现了这种神奇黑油下隐藏的商机。1865年，他以75200美元买下了一家炼油厂，把原油提炼成适合市场销售的机械润滑油和灯用煤油，并运往全国各地。以后，随着科学技术的突飞猛进，石油的用途也越来越广阔，终于成就了几代石油大王的辉煌历程。     （选自《新民晚报》）