在现代社会的发展进程中，经济、科技、国防等领域存在一系列复杂、大型的问题需要求解。经过科学家长期的努力，许多这些问题都建立了越来越精细的物理模型，通过相适应的计算方法，可以在计算机上求解。这些计算问题中，最复杂、最大型的一类被称之为“挑战性问题”，必须依赖同时代中运算速度最快的大容量大型计算机——“超级计算机”，才能在有效的时间内完成问题求解。例如：

　　气候预测：借助超级计算机预测气候变化，从而减轻气候变化给人类带来的破坏。

　　交通业：超级计算机可用来认识和改进汽车、飞机或轮船等交通工具的空气流体动力学、燃料消耗、结构设计、防撞性，并帮助提高乘坐者舒适度、减少噪音等，所有这些都具有潜在的经济和安全收益。

　　生物信息学和计算生物学：超级计算机将帮助寻找疾病治疗的革命性方法。

　　社会健康与安全：使用超级计算机可以对影响社会健康和安全的过程和系统进行模拟，比如污染、灾难规划以及针对本地和国家基础设施进行的恐怖主义活动等。

　　地震：超级计算机对地震的模拟将帮助我们探索地震预测方法，从而减轻与地震相关的风险。

　　地球物理探测和地球科学：超级计算机在地球物理学中的应用涉及大量数据处理和模拟，如石油的勘测问题，这类问题具有潜在和巨大的经济效益。

　　天体物理学：超级计算机模拟是天体物理学的基础，它可模拟时间进程并加速这种模拟的进程，从而对天体的演变进行建模和理论试验。

　　材料科学与计算纳米技术：对物质和能量的模拟是计算密集型的，这样就可以发现具有很高经济效益的物质和反应。

　　人类/组织系统研究：宏观经济学和社会动力学的研究同样需要超级计算机，比如对大量人口的行为进行模拟。

　　（据新华社美国新奥尔良11月16日电）