新闻报道中往往把参加比赛获得前三名者说成“名列三甲”,这种说法是错误的。
科举时代读书人求取功名的目标自下而上依次为秀才、举人、进士。秀才考举人的考试称作乡试。经过乡试考中了举人,就有资格参加考进士的会试,会试录取后还要参加殿试,名义上由皇帝确定进士名次。进士的名次分为一甲、二甲和三甲,这里“甲”是等级的意思。一甲就是一等,二甲就是二等,三甲就是三等。其中一甲共三名,赐“进士及第”。一甲第一名亦称状元,一甲第二名亦称榜眼,一甲第三名亦称探花,合称“三鼎甲”,取三足鼎立之意。二甲若干名,赐“进士出身”。三甲若干名,赐“同进士出身”。所谓“同进士”,也就是准进士,等于候补或备取。新闻报道中把前三名说成“名列三甲”,显然是想用科举考试中名列一甲的“三鼎甲”来作比喻,可是“三甲”缺少了一个“鼎”字,便使身价一落千丈,真是欲扬之而反抑之了。
也许有人会为此作出辩解:“你说的是过去的三甲,我说的是今天的三甲。”我看这是强辩,不足为训。