在“短暂”的9个赛季里，姚明不仅在球场上成为当今世界篮坛最佳中锋之一，在球场外，他用勤奋、谦逊、幽默、睿智和无私的人格魅力，吸引西方人重新审视中国人的目光，树立了中国人的新形象。

　　移动的“中国长城”

　　曾带领姚明征战四载的名帅范甘迪在评价弟子时说，姚明是他那一代人中最杰出的中锋。不论从球员角度还是从他为联盟作出的贡献来看，姚明都该进入名人堂。每逢中国记者与美国民众交谈中提到NBA，他们马上就会脱口而出——“YAO”。在西方人眼中，姚明已成为中国的“国家名片”。

　　“中西文化沟通的桥梁”

　　最先看出这一点的是美国前总统老布什。2002年10月江泽民访问休斯敦，老布什在新落成的布什图书馆欢迎他，刚到火箭队不久的姚明作为嘉宾应邀出席。老布什拉着姚明合影，并对江泽民说，姚明是美中文化交流领域里中国对美国的“最大出口”。

　　“他是NBA发展中一个重要的文化里程碑，”NBA总裁斯特恩在点评姚明的功绩时说，“他是中国的骄傲，也是中国送给NBA最好的礼物。他是中西两种文化之间的桥梁。”

　　“中美民间大使”

　　两年前，在中美战略与经济对话开幕式上，美国总统奥巴马在致辞中以姚明和篮球作为切入点来谈中美关系。

　　他说：“我想借用姚明的一句话说，无论是新队员还是老队员，都需要时间彼此适应。这次对话，我相信通过我们的努力，能够达到姚明的标准。”

　　姚明在NBA的成功客观上扮演了“中美民间大使”的角色。一位加拿大体育记者在谈到他眼中的姚明时说，友善、充满魅力的姚明用他积极的贡献，令西方人重新来审视地球另一端国家的模样。     （据新华社）