前年秋，我有机会到无锡，专门拜谒了东林书院。院内一派江南园林风光，绿树掩映，古朴幽静，小桥流水，安详雅致，颇具文化圣地之韵味。

　　朋友介绍，东林书院牌坊正面的“东林旧迹”四个字，早先是“洛闽中枢”，意在称赞宋朝大儒杨时在洛阳“二程”（程颢、程颐）和福建朱熹理学思想体系之间发挥的承上启下作用。东林党首领人物顾宪成、高攀龙也称，他们所讲的是“程朱”理学。以“东林先生”顾宪成为代表，东林书院一堂师友“冷风热血、涤荡乾坤”的志气和做派，让我生出无限感慨：是一种什么样的力量，在鼓舞着那些手无缚鸡之力的文弱书生，为国计民瘼而慷慨直言？

　　顾宪成在朝为官时，权倾朝野的张居正病重，朝中官员联名出钱到庙中为张居正祈福禳灾。顾宪成不愿同流合污，拒绝参加。他的好友担心他日后遭报复，便代他署名出钱。顾宪成竟然骑马追去，将自己的名字从名单中抹掉。这种不畏权贵、特立独行的气魄和胆识，足以震烁古今。

　　顾宪成和高攀龙均系博学之士，早年都曾入朝为官。居官之时，两人始终秉君子之心，持君子之行，完全不计较个人的荣辱进退。他们满怀忧国忧民之心，冒着政治上的巨大风险，不断上书直陈时弊，大胆为天下苍生言事，因此触怒了皇帝，先后被罢官回乡。

　　政坛失意后，顾宪成和高攀龙既未沉湎于个人得失，也未选择归隐山林，两人慷慨解囊，联合多方力量，集资重建了杨时在无锡创办的东林书院。他们讲学东林，崇尚有用之学，主张关心时事，加之两人声望之巨、才学之盛，书院很快凝聚起江南众多读书人，形成了一股强有力的政治舆论力量。

　　翻阅史料，我常常惊讶于明末朝廷的乱象：万历后期神宗皇帝二十多年不上朝，光宗皇帝在位仅二十多天就一命呜呼，天启朝以魏忠贤为首的阉党飞扬跋扈，明末四大疑案云遮雾掩……

　　在这样腐败没落的皇权统治下，东林书院的书生们满腔救世济民的热忱丝毫未减。顾宪成在给友人的信件中写道：“天下有一毫不可为，豪杰不肯犯手；天下有一毫可为，圣贤不肯放手。”东林党人身上，展现的正是这种圣贤豪杰的气节——稍有机会，他们就会上书弹劾各种贪赃枉法祸国殃民之行径；当阉党气势汹汹扑来，他们泰然自若，慷慨赴死；魏忠贤下令拆毁东林书院后，高攀龙虽然悲愤，仍然写下“蕞尔东林万古心，道南祠畔白云深。纵令伐尽林间木，一片平芜也号林”的不屈诗句……正是这种忧国忧民、不屈不挠的精神，才使东林书院在数百年后，仍然屹立在众多读书人心中，成为读书人的精神家园。