金大定十四年（公元1174年）八月，全真道“七真”之一谭长真来到洛阳，居住在洛水之南的朝元宫修炼传道。

    谭长真本来就是洛阳人，生于金天会元年（公元1123年），幼年胆大惊人，不惧水火。相传一次他不慎落井，竟在水面上不惊不哭，令人称奇。他成年后腿部患病，出入全靠拐杖，后因故迁居山东宁海。

    王重阳到宁海传道，先居住在马丹阳家。为感化马丹阳，引其入道，王重阳每日苦口婆心相劝，又结草庵而居以示恒心。谭长真得知王重阳从洛阳而来，倍感亲切，又想让其为自己治疗腿疾，便不顾天寒地冻，拄着拐杖直奔草庵拜访。谁知，王重阳已关庵门，正在练功，对敲门声置之不理。天渐渐黑了，寒风凛冽，吹得谭长真瑟瑟发抖。但他坚守庵前，毫不退缩，隔段时间便轻叩一次庵门。夜半，王重阳终于被谭长真的精神所感动，迎接其至庵中。

    王、谭二人相见恨晚，谈得十分投机，于是同榻而卧。第二天清晨，谭长真下床，顿感腿疾已消，身体舒泰，惊讶感激之余，即拜王重阳为师，弃家入道。王重阳为其取法名处端，号长真子。于是，谭长真守侍师父左右，潜心研学道法丹诀，功法大成。

    王重阳仙逝后，谭长真与师兄弟一起为师父守墓三年，尔后行走天下传道，他首先选择了故乡洛阳。

    洛阳朝元宫乃道教名观，殿堂巍峨草木深，谭长真到此便喜欢上这里。他写诗道：“宫门寂寂锁祥烟，古迹灵踪尚俨然。云罩连枝烹药鼎，霞先灵井溉丹泉。日魂炼就华胥国，月魂收将不夜天。紫诏师真归去后，未知孰继大罗仙。”

    朝元宫出过不少道教名人，宋朝朗然子在此修炼内丹功法，名声大振。谭长真对“河图洛书”颇有心得，深谙阴阳相配之道，加之得师父王重阳真传，受前人朗然子启迪，琢磨出一套独特的修炼方式，形成自己的道派南无派，有了自己的拳法南无拳。南无，原为佛教用语，意思是“致敬”、“归命”，而“归命”一词，正是老子《道德经》“归根曰静，静曰复命”的缩写。

    谭长真的南无拳分刚、柔两部分。刚的拳法练成是铜头、铁臂、铁手、铁脚、铁裆，手劈断砖，拳砸透墙，强汉踢裆，纹丝不动；柔的拳法练成是春风摆柳，气贯筋骨，疾去痛消，步履轻盈。数年后，谭长真自以为修炼圆满，功法大成，写《西江月》一首以示纪念：“学道休于外觅，灵苗出自心田。铁牛耕透见根元，全在殷勤锻炼。认证元初面目，端身勿使邪偏，六钧弓硬拽来圆，箭箭红心有验。”

    谭长真除在朝元宫修炼外，还游览洛阳胜迹。他在福昌县（今宜阳县）东的古韩国故城（今韩城镇）遗址处，选择了一处环境清幽之地结庵隐居修炼，并收徒传道。其弟子王志明居庵达数十年之久，直到80多岁，仍目光炯炯，神采奕奕，可见是得到了谭长真的真传。

    谭长真曾在关中游历数年，留下许多传说。传说谭长真云游到洺（míng）河白家滩，这里有一个农夫，见到他便跪地磕头道：“可见到梦中赐药的师父啦！”原来，这个农夫长年患病不起，某晚，梦到一位道士送给他一包药粉，他服药病除。他梦中的道士跟眼前的谭长真一模一样。谭长真到高唐县时，曾到县城的一个茶馆饮茶。他感觉与馆主投缘，便顺手写下“龟蛇”二字，交给馆主说：“你把它放在墙壁中，可镇大灾。”这年年末，县城果然失火，只有这个茶馆幸免于难。

    数年后，谭长真回到洛阳。他在朝元宫东侧的数亩空地上筑庵居住，每天接待络绎不绝、慕名而来的询经问道者。他把自己的真传和修炼体会、真诀，编成《水云集》供弟子和信众使用。

    金大定二十五年（公元1185年）四月初一，谭长真逝于朝元宫，其住室留有异香，数日不散。其弟子将他葬在朝元宫附近。后来，谭长真被元世祖封为“长真云水蕴德真人”，被元武宗封为“长真凝神玄静蕴德真君”。

    谭长真在洛阳创立全真南无派，现仍有百字谱系传世。据说，现今洛阳上清宫道士即为其嫡传派系。但是，谭长真的南无拳如何传承呢？史书没有记载。几百年来，南无拳竟如石沉大海，杳无音信，成了一桩历史谜案。