老子，春秋时楚国苦县（今河南省鹿邑县）人，曾任东周守藏室之史，相当于国家图书馆馆长。

    老子一生阅读了大量图书，谙熟掌故和礼制。晚年，他看到社会混乱，遂弃官出走，西出函谷关，不知所终。在函谷关，老子著《道德经》五千言，并因此成为我国著名的思想家，被道家奉为“始祖”。

    在《道德经》中，老子用简练、含蓄的语言，形象地阐述了“道”的形、质与作用，揭示了宇宙本原、本体和生物演化的规律，首创了唯物主义的道家学说。“道”是老子思想体系的核心。他认为：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”也就是说，老子认为“道”是早于一切客观存在的，其唯物主义思想可见一斑。我们可以说，老子和《道德经》是中国哲学思想史中最早的唯物主义者和唯物主义著作，其意义不言而喻。

    老子学识渊博，受到人们敬仰，向其求学问道者颇多。先秦典籍也有孔子入周问礼于老子的记载。现瀍河回族区东关大街东头还存有古碑，上刻“孔子入周问礼乐至此”，就是后人为纪念此事而立的。

    汉初，统治者把老子的学说作为治世之术，社会经济稳定发展。唐代对老子更加尊崇，皇室尊老子为“先祖”，唐高宗李治还追尊老子为“玄元皇帝”，并在洛阳建宫祭祀。今洛阳市北邙山之巅的上清宫，就是为纪念老子而建的。

    当今，老子被联合国教科文组织推为世界文化名人。老子的思想，不仅在中国影响深远，而且对世界的影响也非常巨大。

    （资料提供：洛阳市地方史志办公室）