母亲过世已近十年，父亲在故乡日渐老去。虽有兄弟在老家伺候，但我总是不放心。所以这次回乡，我决意要接父亲离开他居住了近一生的小村，让他和我一起到我谋生的城里去。

    进入八里沟，翻过苏家山，我终于到达家门外。白杨树的叶子在风中喧哗，房顶几株瓦松很是苍翠。兄弟们闻声从屋中走出，接着飞出了侄子、侄女。

    一同回去的人拿着相机到处咔嗒：鸡窝、羊圈、牛车、磨坊、戏台、古井……这些景物虽然破旧，进入镜头却让人看着亲切。父亲笑着说，十年八年后在城里生活的下一代，谁会认这里是他们的故乡呢？我默然。

    我和父亲商量进城用了近三年。

    当初父亲得知我的决定后，先是反对，接着焦躁不安。他不说话，只是不停地走来走去。春节后农闲没活干，他却执意到地里，用粗糙的大手挖开干草的根部，看下边是否有新芽萌生。他拉住小麦的枝叶细细端详，看着积雪初融的远山出神。院外的粪肥刚积下一点儿，等不到用车拉，就被他担到地里去了。当今很少有人锄地了，他却把几亩小麦锄了个遍，把地里的土坷垃打碎，弯腰拔掉夹在麦苗间的杂草……

    家里好几年不栽红薯了，这两年父亲却提议栽两亩红薯。在村北那块叫王岭的地上，父亲用锄头刨开一个个窝，我从条子沟水库挑来一担担水，女儿把它们一瓢瓢浇下，其他人把红薯一棵棵埋好。劳作间隙我坐下来，看父亲的锄头一起一落，看他执著的样子，猛然感到他的刻意中有一种行者退隐、演员谢幕的悲壮，而这一切并非出自他的本愿。他知道，不久的将来，他是决计不能再回来侍弄这块田地了。

    今年麦子收成好。收割接近尾声，父亲让我把最后拉回的几车麦子摊在场上晒干。他戴上草帽，套上黄牛拉着碌碡（liù zhou，农具)，扛着木锨甩着鞭子，一圈圈为那些麦子脱粒。

    麦收后，大地袒露着坦荡的胸膛，忍受着烈日日复一日的曝晒。父亲站在干得冒烟的土地边上，指着裂开宽缝的麦茬地对我说，麦子收了种不上秋，日头晒在地上，晒得庄稼人一天天心焦啊！我说，那要是下一场透雨，满眼新绿，庄稼在望，该欣慰了吧！父亲说，那时也轻松不得,看地里的杂草比庄稼长得更快，急着拔草却下不去地，心里说啥也不能踏实。天放晴，顶着烈日锄草就是必须的了。草连根锄下后必须抛得远远的，根朝上对着太阳才能晒死。要不这样，如果再下雨，它们又活过来了。秋收一张锄，那是农人和老天的一场旷日持久的战役啊！父亲边说边望着远处的原野青山，我们的头顶有白云悠悠飘过。

    暑假，我的孩子们主动回乡参与父亲的田间生活。儿子帮他施肥，女儿帮他拔草，烈日下他们不叫苦累，使父亲欣慰。他割的草太多扛不动，孩子们就把草装上架子车，沿着新修的水泥路飞跑，把一路轻快撒向原野。孩子们帮着老人铡草、喂牛、扫院里的落叶、汲来清泉洗去尘垢。星月交辉的夜晚，孩子们和村里其他的伙伴们在村里疯玩，山间处处回响着人声。父亲笑着说他从孩子们身上看到了年少时的自己、小时的我，他轻松不少。

    我比谁都理解父亲的感觉。

    玉米上架，花生上房，豆儿上场，故乡原野上属于农人的秋天沉甸甸地降临。谷子穗比狼尾巴还粗还长，芝麻在各家的平房上堆得老高。父亲把打下的庄稼都分给他的子女，这是他用在土地上的劳作最后一次馈赠后代。上天故意把这告别演出安排得庄严而排场，日后更会让城里的我们对这块生养自己的土地百倍想念。一进城，父亲也只能吃到从超市货架上买来的粮食果蔬了，虽然它们曾那么长久地生长在我们房前屋后的田野上。

    我回过神来，已是夕阳在山。装好父亲的东西，我们的车子在渐近的暮色里缓缓驶出小村。作别时分，高岭上站着送行的亲人们，虽不苍凉，但人心依依。虽然以后我们还会归来，但对年近八十的父亲来说，这是对土地和劳动的真正告别了。

    我躺着，听窗外呼呼的风声，知道我们在走着我熟悉的路，对家乡却感到有点陌生起来。父亲不停地回望那已在朦胧夜色里的申洼村，深思不语。拐过一道山梁，正有大大的月亮从山洼升起，照亮着大地，一如我少时的月色……