绘图 李玉明

    【成语】车水马龙

    【人物】马太后

    【释义】车像流水，马如游龙。形容车马来来往往的热闹景象。

    【出处】《后汉书·明德马皇后纪》：“前过濯龙门上，见外家问起居者，车如流水，马如游龙。”

    1    名将之女 幼遭家变

    东汉以洛阳为都，称东京。马皇后是汉明帝刘庄唯一的皇后，因其闺名失传，通常被人称为马皇后，后被汉章帝尊为皇太后。

    马氏幼年经历了不少波折。她的父亲是东汉名将伏波将军马援。马援曾随汉光武帝刘秀征战立下大功，被封为新息侯。马援为人正直，得罪了不少权贵，那些人心怀愤恨，便趁马援病亡，诬告他掳掠民间珍宝。刘秀勃然大怒，追回马援的新息侯印，马家的地位大不如前。

    马家的两个儿子先后早夭，马夫人悲伤过度，于是便让马氏来主持家事。虽然马氏当时才10岁，却精明能干，处理事务井井有条。

    马家失势，一些权贵见势趁机欺负孤儿寡母，原本与马家定亲的人也成了势利眼。马氏的堂兄马严深感不平，取消了马家三姐妹的婚约，希望堂妹们参加选妃成为诸王姬妾，寻到一条好出路。马氏13岁时被选进洛阳宫内，因为礼数周全，很受太子刘庄喜爱。

    2    品貌过人 被立皇后

    据史书记载，马氏十分端庄，“身长七尺二寸，方口，美发。能诵《易》，好读《春秋》《楚辞》，尤善周官、董仲舒书”。她品行高尚，孝顺温和，很快获得了刘庄的专宠。

    刘秀去世后，刘庄即位成汉明帝，20岁的马氏被封为贵人，在后宫地位仅次于皇后。由于她一直没有生育，汉明帝就把贾贵人的儿子刘炟（dá）交给她抚养。

    东汉永平三年（公元60年），一直宠爱马氏的皇太后阴丽华下旨，说马贵人德冠后宫，宜立为后，于是马贵人成为正宫皇后，其养子刘炟也成为太子。

    马氏当了皇后以后，生活依然非常俭朴。她常穿粗布衣服，裙子也不镶边。一些嫔妃朝见她时，以为她穿了特别好的料子制成的衣服，走到近前，才知道是极普通的衣料，对她更加尊敬。

    马皇后知书达理，一次，汉明帝故意把大臣的奏章给她看，问她应如何处理。她看后当场提出中肯的意见，但并不干预朝政，此后也不主动谈论朝廷的事。汉明帝因此对她十分敬重，虽然无子，她的皇后之位也坐得十分稳当。

    3    拒封外戚 名留青史

    东汉永平十八年（公元75年），汉明帝驾崩，太子刘炟即位，是为汉章帝，马皇后被尊为皇太后。

    不久，汉章帝采纳一些大臣的建议，打算为皇太后的弟兄封爵。马太后遵照后妃家族不得封爵的规定，明确反对此事，这件事因此没有办成。

    次年夏天大旱，一些大臣又上奏说，今年的大旱是因为去年不封外戚的缘故。他们再次要求分封马氏舅父。马太后还是不同意，她说：“凡是提出要对外戚封爵的人，都是想献媚于我，想从中获得好处。大旱跟封爵有什么关系呢？要记住前朝教训，封外戚会招来大祸。先帝不让外戚担任重要职务，防备的就是这个。马家怎能再走老路呢？”

    她还说：“马家的舅父个个都很富贵。我身为太后还食不求甘，穿着简朴。我这样做的目的是为下边做个榜样，让外戚见了好反省自己。可是他们不自责，反而笑话我太俭省。前几天我路过娘家住地濯龙园门前，见到舅舅家请安的车子像流水那样不停驶去，马匹往来不绝好像游龙，招摇得很。他们家的佣人穿得整整齐齐，衣服绿色，领和袖雪白，我的排场比他们的差远了。我当时竭力控制自己没有责备他们。他们只知道享乐，根本不为国家考虑，我怎能同意给他们加官晋爵呢？”

    车水马龙这一成语便由此简化而来。东汉建初四年（公元79年），马太后病逝于洛阳长乐宫，谥曰明德皇后，与汉明帝合葬于显节陵。