冬至到了，天寒地冻，就要入九了。大人教孩子唱着数九歌，全家一起包饺子、聊心事，温馨地度过。

    全国各地都流传着数九歌，各不相同。洛阳人这么唱：“一九二九不出手；三九四九冰上走；五九和六九，沿河看杨柳；七九冻河开，八九燕子来；九九杨落地，十九杏花开；九九加一九，耕牛遍地走。”

    唱过歌，全家人一起吃顿饺子才是正事。

    河南人说，冬至吃饺子的习俗是为了纪念名医张仲景。张仲景是南阳人，他著的《伤寒杂病论》，集医家之大成，被历代医者奉为经典。相传入冬后天寒地冻，张仲景看着乡亲们饥寒交迫，不少人的耳朵都生了冻疮，便在南阳东关搭起医棚，支起大锅，在冬至那天施舍“祛寒娇耳汤”医治冻疮。他把羊肉、辣椒和一些驱寒药材放在锅里熬煮，然后将羊肉、药物捞出来切碎，用面包成耳朵样的“娇耳”，煮熟后分给来求药的人，还送上一大碗肉汤。人们吃了“娇耳”，喝了“祛寒汤”，浑身暖和，两耳发热，冻伤的耳朵都好了。后人便学着“娇耳”的样子，在冬至包饺子吃。洛阳老城人吃饺子时要把汤喝完，说是“吃饺子喝汤，胜似开药方”，我想也和这个典故有关系。至今，河南还有“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的俗语。

    除了饺子，北方不少地区还流行冬至吃馄饨，也有故事可说。汉朝时，北方匈奴经常骚扰边疆，百姓不得安宁。当时匈奴部落中有浑氏和屯氏两个首领，十分凶残。百姓对其恨之入骨，于是用肉馅包成角儿，取“浑”与“屯”之音，呼作“馄饨”，恨以食之，并求战乱平息，能过上太平日子。

    不管习俗源自何处，冬至，全家一起包饺子的温馨欢乐都是节日的一大亮点。是日，家家都要买回新鲜、细碎的肉馅，掺上切成小丁的萝卜、芹菜，拌馅包饺子。

    在洛阳，用萝卜拌的饺子馅最流行。洛阳的白萝卜呈长圆锥形，一头雪白，一头碧绿，卖相好，味道甜中透脆，胜过酥梨。

    包饺子的过程全家都要参与。手艺好的主妇擀皮，两手巧施力道，饺子皮便在擀面杖下自动旋转，擀好的圆皮里面厚边上薄，容易包又好吃。会包饺子的大人聚在厅堂，边包饺子边聊天。不会包的小孩子就站在擀皮的大人身边看着，随时捧起擀好的皮送到厅堂，来来回回跑得开心。一家人忙忙碌碌，其乐融融。洛阳人冬至这天包的饺子形状有愿景：包成元宝状能发财，包成耳朵状吃了不冻耳。

    除了丰富的吃文化、祭祀活动，旧时洛阳的冬至还有不少文化习俗。

    学生会在冬至日向老师表达敬意。私塾里，学生们一起祭拜孔子先师；有的学生会将私塾先生请到家中做客，酒菜款待，送束修（老师的工资）；也有家长带着孩子到私塾给老师献上酒肴，付束修。无论采用哪种方式，私塾先生都乐于接受，美美地享受一番。民国时，学校在冬至会给学生放假，叫“学生过年”。

    冬至时，富户豪门家中流行着描画“消寒图”的习俗。史料记载：“图以一纸绘九格，格绘九圈，凡八十一圈，自冬至日起，日涂一圈。其法上阴下晴，左风右雨雪当中。圈涂尽，则九九闭。”

    风雅之士和大家闺秀则绘无色的梅花代替，以八十一枚花瓣代表九九八十一天。这不禁让人联想到这样一幅画面，纤纤素手握着长锋，蘸上色彩淡雅的颜料，轻轻地点染纸上梅花，日染一瓣，待到把八十一瓣都染尽，也就过完了“九九”，等着迎接春回大地百花吐艳了。