洛阳在中国佛教史上，地位尊崇显赫，遗迹名胜星罗棋布，高僧大德著述颇丰。《佛在洛阳》根据历史记载，归纳专家学者的成果，整理出佛学在洛阳孕育、滥觞、发展的走势和轮廓，彰显洛阳的灿烂文明，今起连载，敬请关注。

    诗曰：

    混沌未分天地乱，茫茫渺渺无人见。

    自从盘古破鸿蒙，开辟从兹清浊辨。

    话说自从盘古开天辟地、女娲补天，始有人类活动；自从伏羲于黄河得“河图”，始现文明曙光；自从大禹于洛水得“洛书”，始有国家雏形；启建夏，始有商、周继往开来。

    洛阳地处天下之中，号“中土”“中国”，为夏、商、周三代之居。东周春秋时期，王室衰微，天子号令不灵，诸侯坐大，各行其是，今天你虏我百姓，明天我占你城池，狼烟四起，刀光剑影，生灵涂炭，正所谓“春秋无义战”。但在这个时期，中国思想学术界空前活跃，百花齐放，百家争鸣。其中肩扛帅旗的有两位：一位是在洛阳任东周柱下史（相当于现在国家图书馆馆长）、著《道德经》的老子，他后被道家奉为“始祖”；一位是曾拜老子为师、四处游说“克己复礼”的孔子，他被儒家尊为“万世师表”。

    世界真奇妙，也正是在这个时期，即公元前6世纪，中国西南方的天竺（印度）亦诞生一位伟人，他叫乔达摩·悉达多。他看到人世间的种种不平现象和痛苦，苦苦寻求解脱人生痛苦的途径。他是迦毗罗卫国的太子，却视王位和荣华富贵为粪土。他有妻有子，却出家寻师问道，再也没有回来。（后佛教徒被称为“出家人”，便由此而来）他历经磨难，抵御了种种诱惑，终于在毕钵罗树（后毕钵罗树被称为“菩提树”，菩提是觉、智的意思）下觉悟。他创立了佛教，其宣扬的“因果报应”“生死轮回”“众生平等”之说给人以精神寄托，受到大众的追捧，他被后人尊为“释迦牟尼”，“释迦”是他所在的部族名，“牟尼”的意思是“仁、儒、忍、寂”，总称为“释迦族的圣者”。

    悉达多太子成为佛陀的经历被后人编撰为“佛本生故事”，广为流传。洛阳龙门古阳洞就刻有佛本生故事浮雕，共11图，即乘象入胎、树下诞生、七步生莲、九龙灌顶、立为太子、山林之思、遣散仆马、苦修成道等，当然，这个佛本生故事已被美化、神化，深邃莫测，光彩照人。

    乘象入胎说的是，净饭王的摩耶王后梦到一头白象鼻卷莲花，抚摩她的右腋。净饭王请来64位有学问的婆罗门解梦，婆罗门说：“大王啊，您不久就会得到一个儿子。”

    树下诞生说的是，摩耶王后在蓝毗尼花园观景，不知不觉走到一株花朵盛开的娑罗树下。她攀着树枝，突然感到腹痛，侍女立即为她挂起帷幕，她在树下生下儿子悉达多。

    七步生莲说的是，悉达多非同凡俗，诞生后顷刻间便成为高大的成人，每走一步，脚印便变成一朵莲花。

    九龙灌顶说的是，悉达多出生后便飞来九条龙为之灌顶。灌顶，佛教的一种仪式，即用圣水洒头顶。

    山林之思说的是，净饭王在举行耕种仪式时，看到悉达多太子在一棵阎浮树下端坐入定，若有所思。风起，周围的大树都在摇晃，独太子头顶树冠纹丝不动。为转移太子的山林之思，净饭王为太子选了天生丽质的美女耶输陀罗为妃，但太子寻求解脱人生痛苦、身体力行做苦行者的决心已定。

    苦修成道说的是，悉达多独自走到菩提树下，发誓愿：“不成正觉，不起此座！”这时天空晴朗，微风轻拂，山鸟无声。他澄清思维，再次入定，击退了种种诱惑，终于成佛。这年，他35岁。

    佛教认为，以须弥山为中心的世界分为四大部洲，即东胜神洲、西牛贺洲、北俱芦洲、南赡部洲。其中，南赡部洲“贪淫乐祸，多杀多争，正所谓口舌凶场，是非恶海”。而震旦（中国）正处于南赡部洲，因在天竺国之东，被称为“东土”。

    按照佛教的说法，佛祖曾说过：“我今有三藏真经，《法》一藏，谈天；《论》一藏，说地；《经》一藏，度鬼。永传东土，劝化众生。”佛祖金口玉言，从此，风尘仆仆到中国传法的天竺高僧络绎不绝，风餐露宿到西天取经的中国僧众不乏其人，佛教文化在与中国传统文化的碰撞中交融，佛风东渐已势在必行。