老城南大街，自南向北慢上坡。打我记事起，一晃50多年过去了，它依然古韵悠长。

    南大街沿街的青堂瓦舍，不新也不旧，不古也不洋，街道不宽也不窄，不长也不短，联通着8条小巷。店面不大而商品齐全，小吃不贵而风味独特，从东方熹微，到暮色四合，总是人声鼎沸，日日周而复始，逾百年而声色依旧。

    说没有变化也不尽然。20世纪60年代，它是一条碎石路，脚踩在上面颇有按摩足穴之感觉。20世纪80年代，它是一条平整的沥青路，路面稍有拓宽；后来又整体改造为青石板路，平添了几分厚重，游客来此少不得要踩街而行，感受一下古都老城的世风民情。

    南大街短韵味长。它的第一个特点是“走桥不见桥”。南街口下边是古老的护城河，现为中州渠支流。当年护城河从桥下淙淙流过，而桥的两侧都有民居挡着，听得流水声，不见水流过，走桥不见桥，这也是一个景致。后来，桥面重修加宽，两侧的民居拆除，也可见清清流水了，人们似乎也没什么遗憾，毕竟要与时俱进，防洪抗灾比小小的景观更重要。

    南大街短韵味长。它的第二个特点是地方风味激味蕾。当年南关有名的“臭杂肝汤”，店面就在南街口，香气氤氲半条街。每天清早来喝汤的人们，排成了一字长蛇。人们端着大土碗蹲在地上，吃得吧嗒喷儿香，那情景至今深深镌刻在我记忆的扉页上。许多人家早上去要一碗杂肝汤，回家兑上半锅水一把葱花，够全家人吃一顿泡馍，味道似乎也并不怎么寡淡。

    南大街与鼎新街交叉口，“小碗牛肉”和“朝阳馄饨”也真不赖。那是一个大集体饭庄，主厨的是全忠大伯。全忠大伯方正脸膛细眯眼儿，中等个头背微驼，操持厨务手把子很利索。他的牛肉汤是用将军帽锅熬制，也不知用的是什么调料，反正是与臭杂肝汤相异，不见牛油漂，汤清而味美，牛肉丁烂熟，淡汤不加盐，俗称“甜牛肉汤”，老年人最青睐。

    不禁想起街北段“老白的锅盔”来。白叔是白居易后裔，经营着烧饼铺子，锅盔焦黄酥脆，面好油大，咬一口满嘴喷香。他打的油旋儿馍，圈儿细层多，筋道有嚼头。他的招幌上赫然写着：凡来给老爹老娘买馍的，买二赠一。他的古道热肠，被街坊邻里传为美谈。

    南大街短韵味长。它的第三个特点就是小店林立，门面不大而品种繁多，价格适中而服务到位。小老板们亲自操持，讲究和气生财。再有一点，这里的商品档次不高但配置齐全。

    说到贴心服务，自然就想起南街口的老竹匠姜大伯来。老先生六十来岁，高高胖胖膀大腰圆。他不知得过什么病，长圆脸有点扭曲，鼻孔上翘，双眼上翻，乍看犹似“蒋门神”。但他有一门好手艺，做出的竹床、竹椅、竹小车等精致耐用，他又好说话，往往买大件送小件，随手赠你个小竹花篮或蝈蝈笼子，惹得小孩子格外欢喜。

    我常常徘徊在南大街上，品味着它的悠悠韵味，细思忖这韵味未必是古风雅韵，更准确地说是老城人朴实淳厚的民风和仁爱包容的邻里亲情，这才是它恒久氤氲的底蕴啊！