9 蛮夷之邦：楚

    楚人是蛮夷吗？好像是。

    蛮夷，是相对于中国而言的。中国，就是中央之国，或中原之国。所谓“攘夷”，便包括了东夷、南蛮、西戎、北狄。

    华夏与蛮夷或夷狄，差别主要在生活方式上。而华夏与非华夏民族的差异，是文化上的。但在当时的“中国人”眼里，等于开化和不开化，文明和野蛮。

    蛮夷，岂非不开化的野蛮人？于是一种文化上的优越感，便在华夏民族心中油然而生。正是这种文化优越感，让中原诸夏以居高临下的态度看待周边民族，包括蔑视楚。

    楚人的来历，现在已经说不清了。所谓“楚之先祖出自帝颛顼高阳”，是靠不住的。司马迁自己，也说他们“或在中国，或在蛮夷，弗能纪其世”。比较靠得住的，是楚人的先君熊绎带兵参加了武王伐纣的战争，被封在“楚蛮”，号称“楚子”。子，未必就是子爵，反倒可能是“蛮夷之君”的意思。事实上《春秋》一书中，蛮夷或夷狄的酋长或国君，可是一律都称为“子”的。

    由此可见，楚虽然在西周初年就与中国发生关系，却并不被看作诸夏之一。楚人自己，也以蛮夷自居。楚的国君熊渠和熊通，就公开说“我蛮夷也”。他们这样说，目的是要称王。因为华夏各国的国君，只能称公称侯。能称王的，只有周天子。于是熊渠便说“我蛮夷也，不与中国之号谥”。意思也很清楚：我们楚人既然是蛮夷，凭什么要按照你们中国的规矩来？熊通则更不客气，干脆自称武王，公然与周人的祖宗平起平坐，完全不把天下共主放在眼里。

    这样看，尊王攘夷，楚也是重点打击对象。他们来争霸，岂非天大的笑话？

    可惜这是事实。我们知道，所谓“春秋五霸”，历来就有各种说法。但无论哪种说法，都有齐桓公、晋文公和楚庄王。可见楚为春秋时期的霸主国，并无争议。实际上春秋刚刚开始，中原诸夏就已经感到了楚国的威胁。为此，郑国和蔡国在邓（疑在今河南省漯河市境内）举行了盟会。这时的郑君是庄公。以郑庄公之强，尚且惧楚如此，其他诸夏可想而知。

    郑庄公的恐惧是有道理的。因为这时的楚君，正是自称武王的熊通。这时的楚国，则正蒸蒸日上。他们早已控制了汉水流域和长江中游，视周边小国和蛮族部落为盘中餐、囊中物，对中原沃土也垂涎三尺，觊觎已久。武王在世时，汉水沿岸姬姓诸国便被楚人吞并已尽。他的儿子文王继位后定都郢城（今湖北省荆州市），又先后灭掉多个国家，把势力范围扩大到郑国的家门口。

    楚人似乎也不放过郑国，因为郑国是中原的枢纽和门户。于是，从文王到成王，楚人五次伐郑，非逼得他们跟自己亲善不可。最后一次，郑文公几乎就要扛不住了，打算向楚国投降。想当年，郑庄公与蔡国结盟，就是为了对付楚国。现在蔡国成了楚人的马前卒，他们还能依靠谁？

    4 鸵鸟的控制欲

    鸵鸟是世界上最大的鸟，雄性鸵鸟高达2.7米、重达150千克。它们庞大的体型决定了它们无法飞行，但是它们有着卓越的能力适应陆地生活。尽管它们的翅膀已经退化成用来展示和调节温度的几根大羽毛，但是长长的肌肉、发达的双腿和只有两趾的脚可以使它们的奔跑速度达70千米/小时。鸵鸟的眼睛直径有50厘米，从这个优势看，鸵鸟的视力非常好。这些鸟中巨人另一个让人惊奇的地方就是它们的筑巢技巧。

    在撒哈拉以南的非洲地区——马赛、索马里、北非、南非有4个亚种的鸵鸟。它们生活在半干旱地区，这里有着稳定的植物供给和相对开阔的视野，这样它们很容易发现一些狮子和猎豹之类的捕食者。在肯尼亚的研究发现中，当雄性马赛鸵鸟进入交配季节时，它们脖子上淡粉色的皮肤会变成亮红色，还会发出低沉洪亮的声音来划分势力范围。雄鸵鸟以一种非常壮观的“炫耀”方式和很多雌鸵鸟交配，雄鸵鸟会蹲下，左右摇动并扇动它们背上的双翅。交配一般在雄鸵鸟挖给雌鸵鸟的窝里进行。第一个在雄鸵鸟挖成的窝里产蛋的雌鸵鸟要负责守护和孵化这些蛋，被称为头号雌鸵鸟。它们每两天会产8枚~14枚卵，但让人惊讶的是，这些雌鸵鸟也会允许其他雌鸵鸟在它的窝里产蛋，只要它们是由雄鸵鸟带过来的就可以。

    鸵鸟蛋是世界上的鸟蛋中最大的，有着厚厚的壳，重达1.9千克，蛋的大小和产下这些蛋的鸵鸟的大小有关。研究表明，一些非主要的雌鸵鸟可以产下3枚~20枚卵。但是头号雌鸵鸟只能轻松地孵化20只蛋，但是它知道哪些蛋是自己产的，哪些是其他雌鸵鸟产的。因此不可避免的，头号雌鸵鸟可能根据蛋的外表、大小和形状来推断，从而将其他雌鸵鸟产的蛋推出窝。

    头号雌鸵鸟白天孵蛋的时候可以一动不动地待90分钟再换位置，有时会翻动蛋。它们不仅要孵化蛋，还要防止蛋被晒伤。在干旱的沙漠地带，雌鸵鸟灰白的羽毛可以起到很好的掩护作用，而在夜晚由羽毛颜色更深的雄鸵鸟孵化蛋。

    在整个非洲，狮子、黑斑鬣犬和豺狼是鸵鸟的主要天敌。豺狼群体攻击，会将蛋壳击碎，狮子和土狼的下巴非常有力，可以将蛋壳打破。东非埃及的秃鹰会从空中扔下有尖头的石头而将坚硬的蛋壳打破。

    从开始孵化到6周后孵化完成，这期间主要由头号雌鸵鸟和雄鸵鸟照看小鸵鸟，预防战雕和土狼的侵袭。另一个让人惊奇的是它们有时会允许或吸引其他家族的小鸵鸟和它们的孩子凑到一起组成一个“超级小鸵鸟幼儿园”。它们认为很多的小鸵鸟凑在一起可以减小自己的孩子被捕食者捕杀的概率。生存下来的小鸵鸟凑在一起会迅速成长，在一年内就可以长到一个成年鸵鸟的高度。