纣王荒淫无道导致商朝灭亡 插图 李玉明

    《资治通鉴》数十次论及“三代之事”，因为夏、商、周三代兴亡的经验教训，对后世历朝历代都具有重要借鉴意义。

    中华民族五千年文明史是从“三皇五帝”开始的，“三皇五帝”都指谁？有数种说法，其中一说是，“三皇”即天皇、地皇、人皇，“五帝”即黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜。这段时期约千年，属氏族部落性质的原始社会。

    夏是中国历史上第一个奴隶制国家，创立者就是因治水名垂千古的夏禹。《史记·夏本纪》载，禹治水“劳身焦思，居外十三年，过家门不敢入……以开九州，通九道，陂九泽，度九山”。禹造福人民，是仁爱的象征，所以舜选择禹继位。舜去世后，禹让天子位于舜的儿子商均，自己到禹州隐居。但禹众望所归，诸侯们都到禹州拜见禹，禹不得已“遂即天子位，南面朝天下”。

    夏朝的最后一个君主夏桀荒淫无道，尤其是农忙时节征调大量人力为他狩猎服务，百姓怨声载道，而他竟说：我就像天上的太阳，太阳会灭亡吗？太阳灭亡我才灭亡。百姓指着天上的太阳咒骂：你什么时候丧命啊！我们愿与你一起死亡。后来，诸侯王商汤率兵伐桀，夏桀落荒而逃，被流放而死，夏朝遂亡。

    夏朝末期，居于东方商丘一带的商国迅速崛起。据《史记·殷本纪》载，商的君主商汤贤明仁爱，他在郊外看见一个猎人四面设网，就说：这样做，禽兽恐怕被杀光了。他于是收起三面的网，只在一面设网，教猎人祷告说：禽兽想向左去就向左去，想向右去就向右去，想向高处去就向高处去，想向低处去就向低处去，我只捕捉那些触犯天命的。汉水以南国家的百姓闻知后说：商汤的仁德连禽兽都顾及到了。于是四十个国家归附商汤，商汤因此得到天下。

    商朝的最后一个君主纣王残暴荒淫。他对百姓横征暴敛，与宠妃妲己“以酒为池，悬肉为林”，纵情淫乐。一天，二人在鹿台上观望景色，见野外一孕妇行走，为赌其所怀婴儿是男是女，即将孕妇掳入宫中剖腹验视；见一老翁携一幼儿涉水，幼儿畏寒而老翁不畏寒，即将二人掳入宫中敲碎腿骨，验其骨髓虚实；并设置了烤炙人体的炮烙酷刑。文王、九侯、鄂侯为三公。九侯将自己美丽的女儿献给纣王，纣王却嫌她不风流，杀了她并把九侯剁成肉酱；鄂侯为九侯辩解，纣王又将他处死晒成肉干。纣王的叔叔比干冒死进谏，纣王怒曰：听说圣人的心有七窍，我倒要看看你的心到底有几窍！于是杀比干，剖其心。纣王如此不仁，因此周武王伐纣一战而胜，纣王自焚，商朝灭亡。

    周朝的兴起源于周文王。《史记·周本纪》载，文王是中国历史上著名的仁爱之君。纣王醢（hǎi 古代的一种酷刑，把人杀死后剁成肉酱）九侯，脯鄂侯，又囚禁文王于羑（yǒu）里（古地名，在今汤阴县北）。西周购买奇珍异宝献给纣王，纣王赦免文王并封赏洛水一带千里之地，文王献出这千里之地乞求纣王免除炮烙酷刑。周文王即位的第八年，发生地震，震动范围在国都四郊。百官请求征发徭役增筑城墙，把灾祸移走。文王说：征发徭役会扰民，我愿意增修美德免除灾祸！于是否定百官请求。宫苑挖池塘挖出尸骨，文王让重新安葬，官吏说：这具尸骨没有主家啊！文王说：拥有天下的人是天下之主，拥有一国的人是一国之主。难道我不是他的主人吗？让人用衣棺把尸骨安葬妥当。天下人闻知后说：文王泽及枯骨，何况活着的人呢？于是诸侯归顺，三分天下有其二。

    周朝的周厉王暴虐，国人议论纷纷，他就把议论的人杀掉，百姓们忍无可忍袭击厉王，厉王仓皇逃遁。周幽王又搞了个“烽火戏诸侯”的闹剧，把命也送了。周平王在镐京待不下去，只好把国都东迁洛阳，至周赧王时被秦所灭。

    “夏商周断代工程”的最新研究成果表明，三代共延续了一千八百多年。孟子的一段话深刻揭示了其兴亡缘由：“三代之得天下也以仁，其失天下也以不仁。国之所以废兴存亡者亦然。”