坐在窗前读史书，方知隋炀帝杨广也曾是个“美姿仪，少聪慧”的少年。杨广的《晚春》《望海》等诗，充分展示了他的文采；当突厥南下时，他带兵鏖战突厥，又显现了他的军事才能。如此想来，文武双全的杨广本应该是流芳百世的一代英主，可他最终确因不惜民力、荒淫无度而成为亡国之君。历史给他开了个很大的玩笑，读罢不禁令人掩卷叹息。

    公元581年，在隋朝开国仅十二天之后，年仅十三岁的杨广就被封为晋王。为了锻炼儿子，隋文帝又任命杨广为并州总管，拱卫京城。公元589年，隋朝兴兵灭陈，年仅二十岁的杨广又被任命为五十二万平陈大军的最高统帅，挥师江南。灭掉陈后，杨广命属下收取陈朝政治档案和典章文物，“封存府库，金银资材一无所取”“秋毫无所犯，称为清白”，由此“天下皆称广以为贤”。

    公元605年，杨广即皇帝位后便迁都洛阳，并征调民夫二百万人营建东都。这在政治上便于控制东方，经济上利用洛口仓、回洛仓缓解了朝廷的漕运压力。紧接着又下令征调民夫一百万人开凿大运河，把海河、黄河、淮河、长江、钱塘江联结在一起。这两大工程对后代影响巨大。

    公元608年，杨广派军横扫吐谷浑，开拓疆域千里，东起青海湖东岸，西至塔里木盆地，北起库鲁克塔格山山脉，南至昆仑山山脉的广大区域，归入中国的统治之下。次年，杨广西巡，横穿祁连山，到达河西走廊的张掖郡，在此他置西海、河源、鄯善、且末四郡。连唐太宗也感慨：“大业之初，隋主入突厥界，兵马之强，自古以来不过一两代耳。”

    杨广同大多数平庸的皇帝相比，其实是勤政的。他建东都、开运河、修长城、定律法、开科举，这些所作所为是一般君王望尘莫及的。但是，他急功近利、用民过重。为逃避沉重的负担，百姓纷纷造反，不满的士兵连连兵变。

    就在杨广经营扬州之时，又有一个英俊少年走上了历史舞台。这少年不仅是杨广的二表侄，更是中国历史上赫赫有名的一代英主，他就是李世民。李世民几乎是沿着杨广的成长步伐成长的。他们都随着父亲建立王朝后成为显贵的王子，一个是晋王，一个是秦王；都曾辅佐各自的父亲在平定天下的过程中起过极为重要的作用，一个平定江南，一个横扫中原；都曾积极反击异族侵扰平定边疆，一个被尊为圣可汗，一个被尊为天可汗。不同的是，杨广因好大喜功不惜民力葬送了大隋江山；李世民以史为鉴，珍惜民力，开创了大唐的贞观之治。