隋之后，洛阳在唐代仍然占据着重要的地位。唐高祖李渊建唐，都长安。太宗李世民即下令修葺洛阳城，号称洛阳宫，他曾三次来到洛阳，居住两年之久。唐高宗继位后，改洛阳为东都，广建宫室，与武则天长居在此。唐玄宗生于洛阳，又受禅继位于洛阳，后纳杨玉环为妃，更在洛阳长住下去。昭宗继位后，曾在宣武节度使朱温挟制下迁都洛阳。后昭宗被杀，哀宗又继位于洛阳。武则天篡唐为周，称圣武皇帝，以洛阳为神都，达15年之久。综上，仅唐代先后就有六位皇帝以洛阳为都，前后30余年。
正因为如此，唐代，洛阳牡丹进入了生命的盛世。《异人录》载：“唐高宗宴群臣赏双头牡丹，赋诗。上官昭容云：‘势如联壁友，心是臭兰人’。”这双头牡丹出于洛阳，是何模样？周师厚《洛阳牡丹记》说：“双头红、双头紫，皆千叶花也。二花皆并蒂而生，如鞍子而不相连属者也。唯应天院神御花园中有之。”可见它是何等的奇异和美丽。所以在双头牡丹盛开时，唐高宗宴群臣吟诗观赏。上官昭容所云“心是臭兰人”中的“臭”，在当时按反其意作“香”解。
《摭异记》载：“开元中，禁中初种木芍药，即今牡丹也。得数本红紫浅红通白者，上因移植于兴庆池沉香亭前，会花方繁开，上乘照夜白……”前去赏花，并“命龟年持金花笺宣赐翰林学士李白进《清平调》辞三章”。唐玄宗“乘照夜白”去赏花，还带宫廷乐舞和诗人李白即兴吟诗，可见赏花的兴致是何等的浓烈。
《杜阳杂编》载：“穆宗皇帝殿前种千叶牡丹，花始开香气袭人，一朵千叶，大而且红，上每睹芳盛，叹曰：‘人间未有’。”“每睹芳盛”都要发出“人间未有”的慨叹，穆宗对牡丹的痴迷的确发自心底。由上可见，唐代的皇帝赏花真是昼夜不息，身心俱至，酒宴吟诗，痴迷不已，牡丹盛世的情景可见一斑。
再说唐高宗。唐高宗不仅喜爱牡丹，而且与牡丹有缘。大家都知道，唐高宗李治与他父亲唐太宗的嫔妃武则天的风流艳事。他与武则天的这桩奇姻孽缘，就是由牡丹饼牵线搭桥而结。区区一个牡丹饼怎么能为后来的这对天皇天后作“媒”呢？
原来，牡丹饼（也称天皇饼、三皇饼）出现在唐代。唐代诗人杜牧在《月夜西苑会友人》中云：“素月牵下银河水，明烛布上玛瑙台。牡丹不随东君意，成饼只送美人怀。”据说，牡丹饼采用新小麦粉和从牡丹花上采下的牡丹蜜做成皮，裹以牡丹花蕊、红枣、时鲜果肉之馅，做成盛开牡丹之状，味美可口，鲜丽诱人。牡丹饼有滋养调理之功，益体健身之效，所以成为宫廷中富贵吉祥之物和补体健身的美味食品。
牡丹饼与武则天的关系不绝如缕。唐代诗人李商隐在《赠饼》诗中说：“牡丹成饼何人事，传情媚娘运复来。素饼本无覆天意，机缘才是人心阶。”李商隐的诗有何寓意？武则天与牡丹饼到底有着怎样的关系？
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