努尔哈赤青少年时期受到第二次大的磨难，是他在明军攻破建州女真王杲寨后，到了辽东总兵李成梁帐下。

    在满族中流传着《关于罕王的传说》，它记述了努尔哈赤的这段经历：

    那时候明朝天下大灾，各处反乱。罕王下山后投到李总兵的部下。李总兵见罕王长得英俊可爱，聪明伶俐，便把他留在帐下，当个书童，用来伺候自己。

    有一天晚上，总兵洗脚，对他的爱妾骄傲地说：“你看，我之所以能当总兵，正是因为脚上长了这7个黑痣！”其爱妾对他说：“咱帐下书童的脚下却长了7个红痣！”总兵闻听，不由大吃一惊。这明明是天子的象征。前些时候才接到圣旨，说是紫微星下降，东北有天子象，谕我严密缉捕。原来要捉拿的人就在眼前。总兵暗暗下令做囚车，准备押送罕王进京，问罪斩首。

    总兵之妾，平素最喜欢罕王。她看到总兵要这般处置，心里十分懊悔。有心要救罕王，却又无可奈何。于是把掌门的侍从找来，与他商量这件事。掌门的侍从当即答道：“三十六计，走为上计。”定下计议，便急忙把罕王唤来，说给他事情的原委，让他赶快逃跑。罕王听说之后，出了一身冷汗，十分感激地说：“夫人相救，实是再生父母。日后得志，先敬夫人，后敬父母。”罕王拜谢夫人，急忙盗了一匹大青马，出了后门，骑上就朝长白山跑去。这时跟随罕王的，还有他平常喂的那只狗。

    罕王逃跑之后，李总兵的爱妾就在柳枝上，挂上白绫，把脖子往里一套，天鼓一响就死了。据说，满族在每年黄米下来那天，总是要插柳枝的，其原因就在这里。

    第二天，李总兵不见了罕王。他正在惶惑之际，忽而发现自己的爱妾吊死在那里。李总兵立即省悟，顿时勃然大怒。在盛怒之下，把她全身脱光，重打四十（满族祭祖时有一段时间灭灯，传说是祭祀夫人的；因其死时赤身，为了避羞，熄灯祭祀）。然后派兵去追赶，定要捉回。

    且说罕王逃了一夜，人困马乏。他正要下马休息，忽听后面喊杀声连天，觉察追兵已到，便策马逃跑。但是，追兵越来越近，后面万箭齐发，射死了大青马。罕王惋伤地说：“如果以后能得天下，决忘不了‘大青’（清）！”所以后来罕王起国号叫“大清（青）”。

    罕王的传说，曲折地反映了满族杰出首领努尔哈赤青少年时期片断历史的影子。

    总之，每一个伟大民族的每一个社会时代，都需要并会创造出自己的伟大人物。十六世纪末和十七世纪上半叶，明朝统治日趋没落，满族处于上升时期。这样的社会时势，为满族出现伟大人物提供了历史舞台。努尔哈赤家道中衰，青少年时刻苦奋斗与丰富阅历的燧石，激发出他胆略、坚毅和智慧的火花。而其先世屡任明朝建州左卫指挥使煊赫官职的民族火把，一旦被这火花所点燃，就照亮了他以“十三副遗甲”含恨起兵，走上历史舞台的道路。