14 慈禧敕封牡丹为国花
清代,牡丹的栽培范围已扩大到安徽的亳州、山东的曹州和北京,向南扩展到了广西的思恩,最北到了黑龙江。当时牡丹已有185种,而且出现了熏花技术。由于洛阳、亳州、曹州的牡丹不断传向北京,北京的牡丹种植规模不断扩大,赏花已成习俗。当时的紫禁城、圆明园、颐和园都有牡丹,“金殿内外尽植牡丹”,名园大宅都以种植牡丹为时尚。
清代,最引人注目的事情是牡丹被慈禧敕封为“国花”。此前,中国历代都没有国花,牡丹当然也未荣登过“国花”的宝座。隋炀帝虽然曾把牡丹封为“隋朝花”,已经有了一点“国花”的意思,但毕竟还不是“国花”。牡丹第一次被敕为“国花”是社会文明和进步的一种象征和标志。
据说,慈禧一生有两个嗜好,一是爱茶,二是赏花。
慈禧喜欢花,特别是牡丹。慈禧对于牡丹近乎痴迷,为了观赏牡丹,这位叶赫那拉氏命人在她经常居住听政的颐和园仁寿殿前修了一座牡丹台,专植各色牡丹供她观赏。花开时节,牡丹台里,各色牡丹争奇斗艳,蜂蝶纷飞,满园芬芳。这时,慈禧每天都要来这里徘徊流连,即使再忙也要抽时间前来观赏。牡丹有美容养颜的功效,所以慈禧还喜欢洗牡丹浴,晚年的慈禧皮肤仍然细腻白晳、容光焕发也与此有关。
1901年春,牡丹花开时节,慈禧想起了北京颐和园的牡丹,由于思念心切,夜不能眠,偶一入睡竟梦见仁寿殿前娇艳的牡丹正情意绵绵地向她含笑招手,慈禧惊醒,再也无法入眠。也许正在这时,慈禧想到了牡丹应该成为国花的事。牡丹不仅雍容华贵,富丽典雅,更象征着富贵吉祥、繁荣昌盛,寓意着她的大清王朝政权稳固,保佑她统治久远,牡丹不正是天生的国花吗?她甚至想如果早日敕封牡丹为国花,也许就不会有列强的入侵和自己的出走了。慈禧回到北京后,立即亲敕牡丹为国花,牡丹台亦改称国花台。那时,选定国花不需通过什么程序,也不需听取什么民意,老佛爷一句话,说牡丹是国花,牡丹就成了国花,她的话就是“亲敕”。果然,就在慈禧69岁的1903年,清政府宣布,牡丹为国花。
清代观赏牡丹还有一件事值得一说,那就是对黑牡丹特别崇尚。据载,自然界有4000多种花卉,有黑色花朵的只有黑牡丹、黑菊花、黑玫瑰、黑郁金香4种。这些称为黑色花的其实都是接近黑色的深紫色,并非真正的黑色。黑色花如此罕见,主要与花瓣内所含的化合物有关。研究发现,花的颜色是由花青素表现出来的。当花青素与植物体内的如铜、铁、钴、钼等金属元素结合后,或呈酸性或呈碱性,花瓣也就表现出不同颜色。如呈酸性一般开红花,只有呈强碱性时才会开蓝黑色或紫黑色的花。由于花青素与其他任何金属元素结合都不能表现出黑色来,所以黑花即使是接近黑色也十分稀少。正因为如此,清人非常青睐黑牡丹,赏黑牡丹也就出现许多传闻逸事。
10 收董鄂:以德报怨
万历十二年(公元1584年),努尔哈赤起兵一年后,对附近城寨主动出击。
正月,努尔哈赤伐李岱,攻兆佳。其时,天寒地冻,大雪纷飞。岭高路险,城在山上。努尔哈赤督众兵凿山为蹬,鱼贯攀登。但李岱已预知有备,严守以待。兵士中有人畏难,要姑且回兵。努尔哈赤不允。
六月,努尔哈赤又伐萨木占,攻马尔墩。先是努尔哈赤的妹夫噶哈善,被其继母之弟萨木占等邀杀于路。努尔哈赤闻讯后,披甲跃马,引弓疾驰,抢回其遗体殓葬之。努尔哈赤为给噶哈善复仇,率兵四百,往攻马尔墩寨。寨踞山顶,势险备严。努尔哈赤设木牌、蔽矢石,分三组、并列进。寨上飞石檑木齐下,兵士难以仰攻。努尔哈赤冒矢石,发矢射中寨上一头目纳申,穿面贯耳,又射倒四人,守兵遂怯。努尔哈赤连攻四日,夜间乘敌疏防,率兵跣足缘崖,崎岖而上,攻取马尔墩。这是努尔哈赤起兵一年来,继图伦、兆佳之后夺取的第三座城寨。
努尔哈赤既要攻取外部的敌人城寨,又要应付内部的身处逆境。他在内部的不利条件下,也能善机变,少树敌,逐渐由弱变强。
如在四月初一日半夜,努尔哈赤听到窗外有脚步声,便起身佩刀执弓,将子女藏在僻静处,让他的妻子装作上厕所的样子,他紧跟在后面,用妻子的身体隐蔽自己,潜伏在烟囱的侧后。努尔哈赤借闪电见一人逼近,以刀背击之,喝令近侍洛汉把他捆起来。洛汉要把那人杀掉。努尔哈赤暗想:要是杀了他,其主人会以我杀人为名,派兵攻我,而我兵少难敌,于是将那人释放。
努尔哈赤少树敌,临事机变、深沉大度,是为着积蓄力量,准备条件,继统一苏克素浒部之后,将董鄂等部吞并。
董鄂部位置在董鄂河(今浑江)流域,与苏克素浒河部为邻。九月,努尔哈赤得知董鄂部“自相扰乱”的消息后,要乘时往攻。诸将谏阻说:“兵不可轻入他人之境,胜则可,倘有疏失,奈何?”努尔哈赤力排众议,说:“我不先发,倘彼重相和睦,必加兵于我矣!”(《满洲实录》第1卷)他说服诸将后,率兵五百人,携带蟒血毒箭,往征董鄂部主阿海巴颜驻地齐吉答城。阿海巴颜聚兵四百,闭门守城。努尔哈赤统兵围攻城栅,并纵火焚毁城上悬楼和城外庐舍。城将陷,天降大雪,还师。
在还师途中,又进攻翁科洛城。努尔哈赤因箭镞创伤颈动脉,血流不止,几次昏迷,只得弃城而回。
努尔哈赤伤创愈合后,又率兵去攻打翁科洛城。城陷后,俘获鄂尔果尼和洛科。众将把鄂尔果尼和洛科绑缚,让他们跪在努尔哈赤面前,请求施以乱箭穿胸的酷刑,以雪翁科洛城之恨。
努尔哈赤没有杀掉鄂尔果尼和洛科,亲自给他们释缚,并授为牛录额真,加以厚养。努尔哈赤不计私怨、宽宏大度的襟怀,深深地感动了诸将,加强了其统治集团内部的团结,也加快了其统一建州女真的步伐。