“观”字古今皆有平仄两种读法。观看的“观”是平声，读如关；宫观的“观”是仄声，读如灌。唐太宗年号“贞观”的“观”究竟怎么读？

    先从唐代人诗句里找依据。杜甫五言绝句《复愁十二首》中有一首：贞观铜牙弩，开元锦兽张。花门小箭好，此物弃沙场。这首诗头两句用了两个年号开头，“贞观”对“开元”，皆是盛唐的太平盛世。“开元”这两个字全是平声，与它相对的“观”字就非读成仄声不可。

    由此可知，唐代的人对于“贞观”这个年号，都读成“真灌”的音，一点也没有含糊。

    凡是帝王年号，总归有若干古文献的根据。“贞观”无疑是从《易经》上来的。上经首卦《乾》的卦辞“元亨利贞”，按宋朱熹《周易本义》的注：“贞，正而固也”，这个字意思很好；第二十卦《观》，朱注：“观者，有以示人而为人观”，用作年号也很不错。本此，贞观之义，当为“以守正的仪态君临天下”。朱熹在此特别注明：“观，官奂反。”显然此处的“观”该读仄声，与唐代诗人的读法完全一致。

    清代刻印的《佩文韵府》中，对“观”字作了意义上的规范说明。平声寒韵之“观”，义为“视也”；仄声翰韵之“观”，义为“卦名，又宫观、东观”。由此可知，平声的“观”和仄声的“观”，音义不同，并非平仄可通。 （摘自《文史杂志》）