显庆五年（公元660年）正月，武则天登上皇后之位的第六年，她和唐高宗从东都洛阳出发，于二月间抵达太原，武则天的故乡山西汾州文水当时是太原的属县。在太原逗留了四十五天后，于当年四月从太原返回东都洛阳。二月至四月这段时间正是牡丹盛开的季节，这次太原之行使武则天与西河众香精舍牡丹邂逅，并结下了不解之缘。

武则天这次故乡之行是否去了众香寺，看到了那里的牡丹，舒元舆在《牡丹赋》里没有记载，但是从“天后叹上苑之有阙，因命移植焉”的文字看，武后应该是去了众香寺，并惊异于那里的牡丹“其花特异”。熟知上苑牡丹情况的武后，因发现这里有许多上苑没有的牡丹品种，才会“叹上苑之有阙”，并命令移植。上苑也按照武后的旨意，对众香寺的新异品种牡丹进行移植，不然不会有“由此京国牡丹，日月寝盛”。武后由太原返回洛阳住了两年后，又去长安住了三年，众香寺牡丹就在这段时间不断移往长安、洛阳。

显庆五年（公元660年），武则天与高宗的太原之行，特别是武则天的“因命移植焉”，导致和开创了唐代牡丹的繁盛。牡丹栽培已如洪流四溢，弥漫无所止息。应该说，武则天是唐初牡丹繁盛的有力推动者，其功不可没。自此，牡丹进入了一个新的发展时期，请看如下记载：

“开元初，有木芍药植于兴庆宫沉香亭前。其花一日忽开，一枝两头，朝则深红，午则深碧，暮则深黄，夜则粉白，昼夜之间香艳各异。”（《开元天宝遗事》）

“开元禁中种木芍药得数本，红紫浅红通白者，上因移植于兴庆池东沉香亭前。会花方繁开，上乘照夜白，妃以步辇从。乃命李龟年持金花笺，宣赐李白进清平调词三首，上命梨园弟子歌之。”（《太真外传》）

“（玄宗时）宫中牡丹品最上者‘御衣黄’，次曰‘甘草黄’，次曰‘建始黄’，次皆红紫，各有佳名，终不出三花之上。他日，宫中贡‘一尺黄’，乃山下民王文仲所接也。花面几一尺，高数寸，只开一朵……。”（《青琐高议》）

从显庆五年（公元660年）武则天巡幸太原，到唐玄宗开元末（公元741年），仅仅八十多年的时间，长安牡丹的发展已经如此。

唐开元之后长安牡丹更加繁盛。《酉阳杂俎》记载：“至德中，马仆射镇太原，又得红紫二色者，移至城中……兴唐寺有牡丹一窠，元和中，着花一千二百朵，有正晕、倒晕、侧晕，浅红、浅紫、深紫黄、白檀等，独无深红。”

《杜阳杂编》记载：“穆宗皇帝殿前种千叶牡丹，花始开香气袭人。一朵千叶，大而且红。上每睹芳盛，叹曰：‘人间未有。’”又载：“文宗于内殿前看牡丹，翘足凭栏，忽吟：‘俯者如愁，仰者如语，含者如咽。’吟罢，方省元舆辞，不觉叹息。”

如此，长安牡丹已经让人眼花缭乱，惊异万分……