“书法”可简称“书”，是以各个历史时期的汉字字体为唯一题材，以中国不同时期的特殊工具与材料按一定方法书写，而形成的书写艺术样式。虽然这个定义较为宽泛，但其中的关键当然是“汉字”“纸张”与“毛笔书写”这几个成熟的公认特征了。

我们知道，创作一幅书法作品时，历来要全面打量整幅书写篇幅，然后才在各种经营布局下开笔，按行书写成篇。那么，为何如此呢？如果我们对此进行深究，便会发现汉字篇幅的基本排布规则是由历史铸就的，由来已久。

我们再回顾一下我们先民的谋生方式：那种在平和的交往与和平的采集之前提下才有的、对无穷多外物的反复观察与对自然无穷变化的经历感受，使他们对自己有了更为自由的掌控、最自由的选择及在以亲情为主的家庭式生存条件下的择取。

从考古学发现上看，在庙底沟类型彩陶的萌生之际，正是彩陶中象形纹饰生发并发展的初期，而这个时期人们选择的主要纹饰便是鱼、人、兽、虫和渔网等。这时的先人们，只能掘地而居，故而他们在冬季只能曲躯缩在地洞中度过难以忍受的饥寒，所以，他们最感兴趣的就是白天与温暖，而最畏惧的就是夜晚与寒冷。这些对气候与光的感受，又与饥饿和吃饱相关联，更增加了我们祖先的通感与交感能力。饥寒与饱暖几乎成了汉语中最古老永恒的复合词。而那白日劳作、入夜休息的阴阳交替，又成了他们最熟知的节奏，这就是他们所称的“光阴”。他们把自己当成土中的虫，自呼为“裸虫”。他们最熟知的色彩，就是“白”色与天将暮时幽暗的“黑”色。殷墟甲骨文是我们能查到的最早的汉字，其中最醒目的文字就是“白”与“黑”。试想，在上古时代的中华大地上，有什么物体是白色或黑色的呢？这不就是我们祖先日出而作与日入而息时面临的色彩吗？

“白”色乃是“旦”字变化后的天色，“黑”色是用火（燧人氏之后）后较容易感受到的颜色。“黑”字，甲骨文写作人形，强调头部，也许正是中国人的头发之色。后来的“黑”字，多与被火焚烧变焦相关，所以殷人说天黑不用“黑”字，多用“幽”和“玄”。

“幽”字就写成山谷间盘曲小路。树木繁茂，蔽日阴暗，这正是暗沉的暮色。而“玄”字，本指天之色，以“结绳记事”的时光（劳动归来后）来表示，后来就以“天地玄黄”为天地之色。“玄”字由此更多了一层幽深玄妙之意，用以名天色，比“黑”更妙一层。这样我们不难看到殷商重白、黑二色是由来已久、根深蒂固的。殷商卜辞有“天命：玄乌降，而生商”。重要的是，书法一旦成熟（图画也是如此），黑色也正是这“白纸黑字”的基本色。是偶然？不是，正是心灵拓展的必然。白纸作为无穷无尽的承载，正是我们永恒劳动思索的一片白天，而书（画）的记录，正是心灵在休息后结绳记事的纠结与认知。