新潭是唐代洛阳城漕运系统的枢纽，是隋唐大运河重要的漕运码头。它位于泄城渠、泻口渠、漕渠相汇之处，隋唐洛阳城北市的南面，今洛阳老城北临操场街、文明街东西一线，南至中州渠，西接中和巷，东临新街，大致东西470米、南北340米的区域内。

隋唐时期，由于大运河的开凿，洛阳成为世界性的商品集散地，大运河承载着货运的重要职能。唐代高宗、武则天主要活动在洛阳，中央机构日益庞大，涉及粮食的供给，加上关中地区自然灾害的影响，漕运的压力就更大了。隋代建造的漕运设施已不能很好地满足运输需求，来往船舶数量大增，漕运拥挤，影响到河道流水、漕船行走和货物流通。

为疏通河道，方便漕船停泊，唐武则天大足元年（公元701年）六月开凿新潭。新潭在皇城的东南方向，南接通济渠，东接瀍河，为往来舟船提供一个停靠、装卸、交易的港湾。《旧唐书·食货志》记载：“大足元年六月，于东都立德坊南，穿新潭，安置诸州租船。”新潭码头成为天下诸州缴纳租调的船只停靠的重要地点，卸下的粟米通过与漕渠相通的泄城渠运入附近的含嘉仓城，继而入库。

新潭位于北市最繁华的地方，是当时东都城内漕运、水利、风景、园林等综合开发的创举。张环在《新潭赋》中称赞新潭可与石崇的金谷园媲美。新潭一年四季景色宜人，四周栽植柳树，潭中央聚土成岛，上设租场，来洛阳的漕船和商船都停在这里，史载：“天下之舟船所集，常万余艘，填满河洛，商旅贸易，车马填塞，若西京之崇仁坊。”

新潭遗址，前期经过方孝廉先生的实地调查，其西岸在今“五圣庙”一带，大致走向是从“五圣庙向南微曲约300米至洛河（通济渠）边，再向东北曲折延伸过广平街南端，再过文明街小学门口，经过洛阳市纸箱厂至鼓楼南侧，折向东过瀍河，又曲折向东南下至下园路止，形状似半月形”。

2014年8月至11月，为配合老城区东南隅旧城改造项目实施，洛阳市的文物工作者对老城区东南隅一带进行考古勘探和发掘，结果显示，在河南府文庙东侧及文峰塔东侧有新潭遗迹存在，使用时代从唐一直延续到宋代。北宋灭亡后，隋唐大运河逐渐遭废弃淤塞，新潭也因此失去作用而干枯。明代河南府整修加筑城墙墙基时，大量利用了这里残留的唐代修建河堤或码头的大型石块。另外，考古钻探表明，在北临操场街、文明街东西一线，南临中州渠，西接中和巷，东临新街，以柳林街为中心东西两侧各200米范围内，也是唐代新潭遗址位置所在。

直到1938年，新潭码头仍能泊船百余艘，后来一直保持到新中国成立初期，时称南关码头。20世纪50年代以后，由于洛水上游水位逐年下降，水运随之停止，码头也不复存在。